Книга Опальная жена для кронпринца. Право на любовь, страница 75 – Мария Вельская

— Грэй, нет! — Я порывисто дёрнулась, карету тряхнуло, и мы бодро столкнулись лбами.

— Пфф, букашка, а лоб у тебя железный, — знакомый тихий смех.

Ощущение дома.

… Мишень в лесу на дереве. Смеющийся растрёпанный подросток.

— Давай, букашка, это просто! Даже девчонка справится! Ты же не позволишь мне тебя обыграть?..

Я сама не заметила, как оказалась на соседнем сиденье. Как уткнулась лицом в его плечо. Он пах сиренью и грозой. Он всё ещё был тем мальчиком, которого я помнила. Братом, который учил меня стрелять из лука, охотиться и не бояться ночи.

Братом, который лечил мои коленки, защищал от отцовского гнева и помогал сбежать из дома с уроков по рисованию и вышиванию.

Пальцы вцепились в жёсткую ткань, и я поняла, что по щекам текут слезы.

Я почувствовала, как окаменело тело напротив. Секунда, вторая. Я уже хотела отстраниться, когда ладонь Грэя медленно и неуверенно легла мне на спину.

Одно движение. Шурх. Шелест. Второе. Третье. Он осторожно, словно не веря, пытаясь вспомнить, как это делается, гладил меня по спине.

Мы оба с трудом вспоминали, что это такое — тепло родного сердца рядом.

Тепло нашей маленькой семьи.

А я вцепилась в его плечи, как утопающий в соломинку.

— Это я с тобой поссорилась, Грэй. Мои подружки на балу смеялись над моей неуклюжестью. Говорили, что только братья меня танцевать позовут. Что я не леди, а оборванка, которая никогда не найдёт себе мужа. Я была жуткой дурочкой, Грэй… Я решила, что всё моё детство было глупостью. Что моя цель — это замужество. Я так хотела ощутить себя влюбленной, найти самого красивого жениха и утереть нос своим обидчикам, что потеряла то, что было по-настоящему важно… Это всё моя вина, — мой голос охрип.

За окном проплывали торговые улочки столицы, игриво сияли витрины лавок и магазинов.

— Как можно винить юную девушку в том, что она хочет любви, семьи и счастья? — Голос брата изменился.

Сорванный, он то и дело сбивался на хрип, и Грэй начинал говорить тише.

На его горле виднелась россыпь белых страшных рубцов. Сердце сжималось от боли и бессильной злобы.

А протянула руку — и коснулась одного рубца.

Грэй вздрогнул всем телом, ухватил меня за руку.

— Не надо, — выдохнул измученно, — Аэри, это — прошлое. Это только моя вина, самоуверенность и глупость. Надеюсь, с тех пор я поумнел…

— Это тогда кронпринц тебя спас? — Я медленно отстранилась и вытерла лицо рукавом, не стесняясь.

Замкнутое лицо брата на мгновение преобразилось. В глазах вспыхнуло тепло.

— Да. Шаннер Мъярг способен на великие дела, Аэри. Великие и ужасные. Он не сказочное сокровище. Принц жесток и опасен. Находясь рядом с ним, ты всегда будешь на острие ножа, Аэри…

Я вскинулась, хотела ответить, но Грэй жестом заставил меня замолчать.

Сумеречные глаза брата потемнели.

— Я бы не хотел для тебя такой судьбы. Я вижу, как ты изменилась, и не знаю — почему. Как будто ты прибавила десяток лет…

Мне достался испытывающий взгляд. Почти так и есть, братец. Почти так…

— Но, — Грэй повернулся ко мне всем корпусом. Его ладонь накрыла мою, сжимая, — я не хочу потерять тебя снова. Я вижу, что рядом с ним ты горишь, а без него — сгораешь. Я видел вас вместе. Я знаю Шаннера, его характер и его силу. Но я впервые увидел, как он улыбается. Ты не видишь в нём монстра. Нет. Ты готова защищать его, неважно, монстр он или нет. Возможно, ему нужен кто-то вроде тебя, Аэри. Не уверен, что тебе нужно моё благословение, но если так — оно у тебя есть. Всё, о чем я прошу — говори со мной. Не оставайся одна со своими мыслями и проблемами…