Книга Жизнь на грани фола, страница 40 – Александр Рыжов

Итого: двести квадратных километров леса. Насколько тщательно прочесали их поисковики? Не пропущена ли ими воронка или другое свидетельство свершившейся трагедии? Проверкой качества их работы и надобно сейчас заняться.

Алексей отдавал себе отчет в том, что обойти такую колоссальную площадь вдвоем — задача непосильная. Но не отступать же, когда все решено и есть настрой, как перед боем или перед решающим кубковым матчем. И в игре, и в жизни велик элемент везения. А вдруг им подфартит, и они отыщут то, мимо чего прошли роты солдат и милицейские группы…

Подбадривая себя и Анку, Касаткин сложил карту, продел руки в лямки рюкзака и вышел из сарая. Чемоданы оставили у Алены Марковны. Алексей предполагал время от времени возвращаться в поселок, чтобы пополнять запасы продовольствия, а на случай, если поиски уведут их совсем далеко, взял с собой леску и рыболовные крючки. В рюкзаках имелись запас соли и спичек, котелок, две алюминиевые кружки и две ложки. При необходимости можно сварить себе на огне ушицу и вскипятить воду для питья. В дополнение к рациону — грибы, ягоды, травы. Летом в лесу с голоду не умрешь.

Когда вышли за околицу, сверился с компасом. Следуя логике событий, нужно идти на северо-северо-восток, в направлении, куда летел самолет. Оно и проще, и безопаснее — здесь редколесье, и по левую руку всегда будет Куршский залив, не заплутаешь.

Но, во-первых, этот участок вплоть до Мысовки должен быть исхожен спасательными отрядами вдоль и поперек. Затеряться здесь мудрено — на побережье залива сидят рыбаки, в море прорва лодок. Нет, не могло у всех на виду произойти крушение, об этом было бы давным-давно известно.

А во-вторых, «Ан–14» вылетел не из Причалов, а откуда-то из лесной зоны, и она может находиться далеко от моря. Стало быть, курс, которым надлежало следовать пилоту, лежал не над береговой кромкой. По всему выходит, что искать правильнее в чащобе, где, как предупреждала Алена Марковна, и волки бродят, и медведи, и иная опасная для человека живность.

— Ты готова? — спросил Касаткин Анку, заранее зная, что вопрос излишний.

Она поправила рюкзак на плечах и поторопила:

— Идем!

И они пошли. Алексей, руководствуясь наитием, выбрал направление на восток — в хвойно-лиственные джунгли, где единственной путеводной нитью служила ленивая речонка, поименованная на карте как «р. Бичева».

В разгаре летнего сезона в этих краях господствовал зной, однако влажные воздушные потоки с моря разбавляли его, а кроны деревьев укрывали путников от солнечных лучей. Касаткин с удовольствием разминал ноги, ступая по простеганной корнями и стеблями земле.

Шагали не спеша, присматривались и вслушивались в музыку леса. Шуршали листья, щебетали птицы, жужжали мухи — ничто не вносило дисгармонию в создаваемый природой этюд.

До обеда прошли без остановок километров семь, после чего посидели на лужайке под березами, съели по бутерброду с салом, запили чаем из термоса. Передохнув, снова пустились в путь и одолели до темноты еще километров восемь. Река Бичева своенравно петляла среди густой растительности — то скатывалась к югу, то, сделав крутой вираж, поднималась к северу. Раза два попадались грибники из деревенских и один раз — компания нетрезвых гитаристов, по виду городских. Они сидели под натянутым на шесты брезентом и хором голосили: «Альпинистка моя, скалолазка моя». Алексей предпочел обойти их стороной.