Книга Друид Нижнего мира. Том 1, страница 52 – Сергей Карелин, Егор Золотарев

«Орвин Мудрый, я нашла их».

«Покажи».

В ту же секунду перед мысленным взором показались охотники. Они шли в полном составе, что не могло не радовать. Охотники вели за собой крата, обмотанного цепями и перетянутого веревками и толстыми прямыми стволами деревьев. Это существо отдаленно напоминало смесь полевой мыши и саблезубого тигра, но размером было со слона.

Крат истекал кровью, которая сочились из многочисленных ран, и еле двигался, но его подгоняли тычками и ударами. Куда его ведут и почему не убивают, я не знал.

Также каждый охотник нес за плечами битком набитый рюкзак. У одного из рюкзака выглядывали чьи-то острые рога. У другого виднелись веточки с ягодами. Что находится в рюкзаках остальных, рассмотреть не получилось. В это самое время на Аурелию Вентелию набросилась птица. Бабочка пыталась спастись, но последнее, что я видел — раскрытый острый клюв. Вот и все, нет больше моего нового питомца. Жаль, но такова жизнь.

— Ты чего застыл? — вернул меня в реальность ворчливый голос Глухаря. — Заколачивай быстрее. У меня уже спина устала лестницу держать.

Пришлось быстро расправляться со второй доской и браться за третью, но тут в дверь в воротах с силой забарабанили.

— О-хо-хо, уже пришли, — засуетился старик. — Спускайся. Потом я сам доделаю.

Я спрыгнул с лестницы, а Глухарь торопливо двинулся к двери, снимая на ходу связку ключей с ремня.

Когда дверь наконец открылась, первым зашел тот самый кривоногий охотник и велел:

— Открывай ворота. Крат через дверь не пройдет.

— Что? Вы живого крата сюда привели и хотите провести его через общину? — ужаснулся Глухарь.

— Делай, как говорю! — прикрикнул охотник.

Старик не осмелился перечить, поэтому подошел к воротам и сначала снял три больших замка, а затем начал со скрипом крутить механизм, находящийся слева, приводя створки в движение.

Ворота начали медленно разъезжаться, скобля землю. Охотники быстро завели измученного зверя и велели закрывать, пока еще кто-нибудь не прибежал. Глухарь порядком выдохся, исполняя их приказы, но даже слова поперек не сказал.

Я подошел к крату, который тяжело дышал и бешено вращал глазами от страха. В его зубах был зажат камень, а морда обмотана цепями. Одно ухо отсутствовало, а вместо хвоста — кровоточащий обрубок. На боках и голове зияли прожженные участки. Стало ясно, что он не сдался и боролся за свою жизнь и свободу до последнего, но охотники оказались сильнее и умнее.

Крат остановил взгляд на мне и даже дышать перестал. Он будто превратился в изваяние. Зверь почувствовал меня и ждал реакции. Я уже было протянул руку, чтобы дотронуться до него, но тут меня окликнули:

— Эй, парнишка! — Обернулся и увидел того самого охотника в очках. — Ты деревяшку просил, я тебе ее принес. — Он с довольным видом подошел к крату и снял одно из деревьев, которыми зверь был перетянут с двух сторон. — Держи.

Врученную жердь я смог обхватить только двумя руками.

— Большое спасибо! Для меня это настоящее сокровище.

— Не благодари, — махнул он рукой. — Я тоже с детства мечтал стать охотником и, как видишь, стал. Кто знает, может, мы с тобой еще в одном отряде будем охотиться.

— Хватит лясы точить — выдвигаемся! — прикрикнул кривоногий и, кивнув мне, прошел мимо.

Охотники со свистом, улюлюканьем и ударами погнали измученного крата по Третьей улице.