Книга Гришка против Пустынного демона, страница 46 – Егор Золотарев

— Уже собираться, батюшка? — елейным голосом спросил он, встал и отошел на безопасное расстояние, чтобы крепкая отцовская рука не схватила его за ухо или не дала звонкую затрещину.

— Карета ждет у крыльца, — усмехнулся Степан Мефодьевич и с кряхтеньем растянулся на диване. — Смолин уже там, храпит.

Благо Герман Васильевич всю дорогу спал и не приставал с вопросами и нравоучениями. Гриша передал дворовым работникам в дупель пьяного хозяина и поехал обратно домой. Луна освещала дорогу, но все равно было страшно ехать одному по ночному лесу, в котором постоянно что-то трещало и ухало. Он захлестал коня, чтобы быстрее добраться до дому, но вдруг переднее колесо справа хрустнуло и покатилось в вбок, а карета наклонилась и с треском остановилась. Гриша, сидевший на козлах и чуть не свалившийся вслед за колесом, зло выругался:

— Ядрена вошь! Этого мне только не хватало!

Он решил оставить карету на дороге и начал снимать с коня Цезаря упряжь.

— Может, помощь нужна, барин? — раздался сзади зычный голос.

Гриша испуганно взвизгнул и обернулся. Перед ним стоял обычный деревенский мужик с широкой окладистой бородой. В одной руке он держал скрученный хлыст, а в другой котомку.

— Ты кто? — сипло спросил юноша, но тут же откашлялся и грубым голосом повторил. — Кто такой, спрашиваю? Оглох, что ли?

— Так я же свой, с Вольгино. Пастух. Мой сынок Филя у вас при дворе кузнецом трудится.

Юноша с облегчением выдохнул и показал на карету.

— Видишь, не могу ехать. Помоги коня распрячь.

— Зачем? Я щас вмиг обратно поставлю.

Мужик аккуратно положил на землю свои вещи, поднял колесо и подкатил к карете. Затем осмотрел ступицу и задумчиво погладил бороду.

— Ну, сможешь починить? — поторопил его Гриша.

— Смогу, что тут не смочь-то, — он приподнял одной рукой карету, а второй подтянул колесо и приладил на место.

Изумленный Гриша не сразу нашелся, что сказать. Сгорбленный от тяжелой работы мужик преклонных лет обладал невероятной силой. Теперь стало понятно, в кого пошел великан и силач Филя.

— Спасибо. Удружил, — юноша кивнул и протянул ему руку.

Мужик сначала стушевался, видать еще никогда не здоровался за руку с барином, но потом несмело пожал своей сухой мозолистой рукой.

— До дому хватит, если медленно будете ехать. А потом надо починить, — предупредил он.

— Починят, не волнуйся. Может, тебя подвезти до Вольгино?

— Нет-нет. Через лесочек мне быстрее, дом как раз на отшибе стоит, у реки.

Гриша натянул вожжи, и Цезарь, кивая головой, потянул карету в сторону усадьбы.

«Надо будет отблагодарить его. Это ж какой он по молодости был! Завтра у управляющего поинтересуюсь про него. Может, помощь какая нужна».

Но на следующий день с утра к нему заявился дружок с военного училища и про мужика он благополучно забыл.

* * *

— А ведь так и не отблагодарил, — с досадой сказал Гриша и помог Уру спуститься со скалы.

— Ты о чем?

— Да так, вспомнил кое-что.

— Надо поторопиться, чтобы успеть дойти до вулкана, — библиотекарь показал на солнце, зависшее над горизонтом.

Они шли плоским камням с острыми краями и не раз поскальзывались и падали. Назифа опиралась на Гришу и Ура, с трудом наступая на больную ногу.

— Я поняла! — воскликнула Назифа, после долгого молчания, и повернулась к Грише. — Песня! Ты пел, когда приходил «Священный огонь».