Книга Жена герцога-палача хочет развода, страница 94 – Мария Ливи

— Мэриэн, — тихо сказал Магнус.

— Прошу простить меня, муж мой, я… вынуждена вас покинуть. Голова… сильно болит.

Он хотел что-то сказать, но Вивьен перебила:

— О, в таком случае отдыхайте, герцогиня, — усмехнулась она, откинувшись на спинку стула. — Я сделаю так, чтобы ваш муж не скучал, доверьтесь мне.

— В-всецело… — встав со своего места, я направилась прочь, чуть пошатываясь и слыша за спиной, как Магнус откашливается.

Я стоял у окна в своём кабинете, наблюдая, как во двор въезжает всадник, облачённый в чёрный мундир с шевроном тайной стражи королевского двора. Герб я узнал издалека — Феникс, побеждающий Змия. Таких не спутаешь с обычными посыльными.

— Николаус, — подозвал я того, не оборачиваясь.

— Я здесь, господин. — За спиной раздался сначала шелест рассыпающихся по полу бумаг, а затем торопливые шаги. Через мгновение мы уже оба молча лицезрели, как путник отдаёт своего взмыленного жеребца в руки нашего конюха.

— С чего это они решились перебраться через лёд пролива, рискуя шкурами? — я знал одно — ничего хорошего от посланника в такую пору ожидать не стоило. Или смутьянство во дворце, или война приближается к нашим границам. Пора готовиться к худшему исходу. А я думал выдохнуть после долгого пути с женой. Да что уж там — продохну только тогда, когда гостья сядет на корабль до южных берегов.

— Быть беде... — наконец протянул друг.

— Вот и я о том. — тяжело выдохнул я. — Сплошные беды с тех пор, как эта девица Блэйк шастает по моему замку.

Гонец быстрым шагом направился к парадному входу. Остановился у первых ступеней в ожидании приветствия.

— Чёрт возьми! — обычно тот спокойно проходил в холл, ожидая хозяина, но сейчас мои недобрые подозрения имели смысл под собой. Этот жест — намеренный. Он требует высшего приёма, а значит, весть плоха.

— Подготовь малый зал для приёма, предупреди Эйба, чтобы тоже был. И пускай слуги оповестят Мэриэн о прибытии важного гостя. Она, как хозяйка дома, должна приветствовать посла и держаться, как подобает жене герцога.

— Я должен был сообщить ранее, но…

— Что? — я напрягся, услышав это «ранее».

— Леди Мэриэн последние дни нездоровится, господин. — чуть поклонившись, ответил Николаус.

— И почему я должен узнавать о недугах жены последним в этом доме?! — меня окончательно взбесило то, что меня, как дурака, держат в неведении.

— Ваша жена сказала, что сама вам сообщит. Тем более её старая служанка стоит горой за хозяйку, гоняя «неугодных».

— Всё равно, что бы ни было — Мэриэн обязана появиться хоть на пару минут из приличия. — потирая переносицу, сказал я.

Николаус молча поклонился и поспешил выйти.

«Неужели Блэйк приложил свою грязную ручонку»?

* * *

Сидя напротив огня в своей спальне, я куталась в шаль. Последние дни давались трудно. Меня жутко тошнило, бросало то в холод, то в жар, голова шла кругом. И Мод уже догадалась, что со мной. Качала головой и тихо причитала. Но в лицо ничего не говорила — и так тошно было.

Внезапно в дверь тихо постучались, скорее поскреблись, подобно мышке, грызущей камень.

— Войдите... — выдохнула чуть слышно.

Дверь скрипнула, и я заметила, как тень отбросилась на каменный пол. Высокая, мужская.

— Леди Торн, вас ожидает герцог в малом зале. К нам прибыл гость из дворца… — голос принадлежал Николаусу. И нотки, что я услышала в нём, не предвещали доброго приёма. — Прибыл королевский гонец.