Книга Жена герцога-палача хочет развода, страница 35 – Мария Ливи

— Выяснили?

— Лекарь сказал, что плащ был обработан чесоточным порошком с лавандой. Из-за большого количества цветов запах почти не ощущается, но в комплексе вызывает жуткий зуд при соприкосновении с кожей. Сильная дрянь. Если бы не поняли вовремя, через день-два кожа пошла бы волдырями. Хильда и Мия работали вчера в прачечной вместе — сам помню. Захаживал за исподним. — Эйб откашлялся. — Мию возьмут под стражу до вашего прибытия в Торнхаус.

— Хильда?

— В замке. Следим.

Я чуть заметно кивнул.

— Леди Блэйк?

— Сидит в гостинице. Никуда не выезжала, но вчера к ней приходил человек. Местный, из деревни. Передал записку.

Я напрягся.

— Кому?

— Мии. Через ту же Хильду.

— Содержание? — насторожился я.

— Неизвестно. Но, судя по тому, что плащ обработали уже после, — инструкции были чёткими.

Я выдохнул сквозь зубы.

— Следить за ней во все глаза. Если кто-то ещё из моих людей будет замечен в связях с Блэйками — докладывать немедленно и кидать в темницу. Мне смутьяны в отсутствие ни к чему…

Карета остановилась так резко, что я чуть не влетела головой в стенку.

— Приехали, — голос Магнуса прозвучал где-то над ухом.

Я заморгала, наскоро пытаясь прогнать истому, в которую провалилась с головой. Оказывается, я всё-таки задремала, привалившись к его плечу.

«Боги, только не это! Надеюсь, ничего, кроме сна, между нами не было?..»

Выпрямившись, я аккуратно поправила складки верхней юбки. Магнус же наблюдал за мной с непроницаемым выражением лица, но в уголках губ пряталась усмешка. И «кхм» сквозь кулак — прикрытие, чтобы я меньше возмущалась тому, что он издевается, чуть ли не смеясь в голос.

— Выспались, герцогиня Торн?

— Я не спала.

— Конечно, конечно. Так и было…

Магнус вышел первым и сразу же подал мне руку. У парадного входа выстроились люди — то было семейство Мердоков из клана Медведей. Так они называли себя. На севере вообще было принято присваивать имя животного кланам под протекцией герцога. И все, кто принадлежал к клану Медведей, носили одну и ту же фамилию, обозначающую принадлежность к своему лэрду.

Иерархия посильнее южной.

При приближении в воздухе пахнуло мокрой овечьей шерстью и кислинкой яблочного сидра, исходящей от бородатого рыжеволосого хозяина, который, впрочем, как я помнила, отдал бразды правления жене.

У каменных ступеней стояло семейство Мердоков, а чуть дальше начинались местные постройки: приземистые дома и скотный двор. За ним — загоны, откуда доносилось хрюканье одомашненной скотины и мерное кудахтанье из курятника поодаль. Все крыши сплошь покрыты густыми зарослями мха.

Старшие из Мердоков все как один — коренастые, широкоплечие, с лицами, обветренными до покраснения и сеточкой морщин вокруг глаз. Они изучали меня, как диковинный экспонат, умеющий шевелить руками и ногами.

— Герцог Торн! — раздался зычный голос. То был круглолицый хозяин с густой рыжей бородой до самой груди. — Рады приветствовать вас… и новую леди Торнхауса.

Вперёд также вышла женщина худощавого телосложения, выше своего супруга почти на две головы. Пара выглядела на первый взгляд комично, но доказывала крепость отношений потомством — такими же рыжими, как отец, отпрысками. Их было по меньшей мере четверо. Да половина клана были рыжие, как огонь из печи — и не поймёшь, кто чей сын или дочь.