Книга Жена герцога-палача хочет развода, страница 10 – Мария Ливи

Я не лгала. Краем глаза заметив, как тот улыбнулся. Пока только взглядом, ничего не сказав. Мне оставалось следовать за стариком.

Меня окружал полумрак и серые стены, изредка украшенные гобеленами. В основном — чтобы ветер не продувал. Сквозняки в Торнхаусе — обычное дело. Каменные стены закопчены от факелов, горящих в темноте коридора даже при свете дня. На каждом шагу — стража, слуги. Люди сновали туда-обратно, перенося вещи, дверь внизу постоянно хлопала.

— Этой южанке обязательно иметь столько платьев? Наш господин не любитель балов! — не стесняясь моего присутствия, возмутилась прислуга. Одна из. Я её помнила — она была любовницей Магнуса в это время. Пока на пороге не появилась невинная Вивьен. Постепенно, не сразу, а спустя пару лет, он сблизился с ней. Благодаря моим скандалам и битью посуды по поводу и без.

Все смотрели на меня. Кто с любопытством, кто заранее с презрением, говоря молча: тебе тут не место. Кто просто — как на диковинку в интерьере замка, что передвигается на ногах, дышит и говорит. Во взглядах всех одно: зачем её притащили в дом.

Я считала шаги.

Семнадцать до поворота. Ещё двенадцать — лестница. Двадцать три — ступени, коридор и, наконец, та самая дверь, где меня представят нескольким людям из общины.

Ларс остановился.

— Ждите здесь.

И бесшумно удалился.

Я осталась одна перед высокими дубовыми дверями. За ними слышался гул голосов — мужских, грубых, пока что чужих. Но и знакомых до боли. Вот Эйб, к примеру, — вёл меня на площадь под руку. Когда ноги со страху еле передвигались.

Я закрыла глаза, дабы дурнота погасла.

Ты уже умирала. Это просто встреча, зал, полный людей. Ты знаешь их всех поимённо, Мэриэн.

Двери распахнулись.

— Входите, леди Мэриэн Торн.

Новая фамилия прозвучала непривычно. Николаус придерживал дверь.

Магнус стоял у окна, опираясь локтем о центральный камин. Высокий, в тёмной парче без излишеств — одни золотые пряжки напоминали, кто он по статусу в помещении. В руке он держал серебряный кубок. Как только Вивьен переступит порог замка, эта чёртова посуда спасёт мне жизнь впервые. Край бокала потемнеет от соприкосновения с тем, что могло бы мне навредить. И это — первый звоночек, который должен был меня оттолкнуть от общения с ней. Но я была дурой — заплаканная, рассказала ей всё. Как меня ненавидят жители, как Магнус холодно относится. Как к само собой разумеющейся части себя. И как я ненавижу это серое место без жизни и радостей. С того момента от меня будут прилюдно отшатываться слуги, не желая знаться с госпожой.

В зале были и другие — несколько мужчин, пара женщин в традиционных многослойных тёплых северных платьях. Местная знать. Не самая богатая, но и не бедная. Купцы из поселения за горой. Все смотрели на меня.

Я вошла не как боязливая девушка. Стараясь выглядеть уже как хозяйка замка, муж которой вручил доходную книгу и ключ от кладовой с припасами на зиму.

Сделав три шага и остановившись, я встала напротив Магнуса. Не плечо к плечу, но так, чтобы молча сказать: муж и жена — одно целое. А после уже присела в приветственном реверансе. Перед гостями, как учили. Кивнула мужу.

— Лорд Торн.

Он сухо кивнул в ответ.

— Это теперь и твой дом. — Он обвёл взглядом зал. — Эти люди — твои вассалы. Относись к ним уважительно, Мэриэн Торн. И придерживайся законов Севера. Знаю, тут не юг, нет такой оживлённой торговли, к которой ты привыкла. Но ко всему люди подстраиваются.