Книга Небесная танцовщица. Книга четвёртая, страница 88 – Ната Лакомка

— Вы не только похожи, царица, вы – она и есть, – льстиво заметила девушка. – Мы видели ваш танец вчера, на празднике. Вы свели с ума всех. Никто не умеет так танцевать! Даже лучшие храмовые танцовщицы! Все они мечтают учиться у вас, но я не умею танцевать… Я прошу всего лишь хорошего мужа…

— Глупая, – Анджали удручённо покачала головой. – Я не могу обещать тебе мужа. Но могу благословить, пожелать тебе удачи и… и подарить вот это, – она сняла золотой браслет и протянула его девушке.

— Благодарю, великая богиня! – девушка подставила ладони, благоговейно принимая браслет. – Это великая честь для меня! И великий подарок! И…

— Просто завари мне чай, будь добра, – прервала её восторги Анджали.

— Сейчас! – служанка метнулась к двери, прижимая драгоценный подарок к груди обеими руками.

Но, не добежав до порога, девушка остановилась и вернулась.

— Что ещё? – спросила Анджали уже с некоторой опаской.

— Князь Ранджит просил передать царице, что хочет встретиться с ней, – сказала девушка шёпотом. – Он сказал, это важно, и он будет ждать у стены возле царского сада. Там, где заброшенный пруд и старая беседка. Вы знаете? Где статуя безымянного бога…

— Завари чай, – Анджали сняла второй браслет и сунула его служанке. – Принеси чай, сладости, пусть сварят рис с пряностями и несколько яиц. Я голодна. Пусть остальные девушки пойдут с тобой и помогут. Скажи, что я назначаю тебя главной с этого дня.

— Да, госпожа! Слушаюсь, госпожа! Вы так добры, госпожа!

Служанка убежала вместе с подаренными браслетами, и было слышно, как она командует девушками-служанками, дожидавшимися под дверями.

Когда её голос затих, Анджали осторожно выглянула.

Никого.

Она не стала ждать ни чая, ни риса, а ещё быстрее служанок побежала в тот заброшенный уголок сада, где обещал ждать её Танду.

Пруд, заросший лотосами, и статуя бога с разрушенным лицом встретили Анджали безмятежным молчанием. Всё было тихо и спокойно, и не было видно Танду, который ждал бы встречи. Может, это вовсе и не он передал послание?

Крепкие руки схватили её за плечи, развернули, прижав спиной к каменной стене.

В первое мгновение Анджали испуганно вскрикнула, но страх сразу прошёл. Потому что перед ней стоял Танду. И смотрел, и держал за плечи.

— Знала, что ты придёшь, – сказала она, потянувшись к нему. – Мы связаны так крепко, что уже никто не развяжет этого узла…

— Что ты устроила на празднике?!

Он даже встряхнул её, требуя ответа.

А потом встряхнул ещё раз.

— Танцевала, – сказала Анджали и усмехнулась, опуская руки.

Он сам наклонился к ней, почти касаясь губами, и произнёс тихо, но гневно:

— Не смей применять знания чёрного танца на этих людях!

— Почему?

— Потому что это несправедливо. Это как если бы ты стреляла из лука по связанным. Он не знают божественных тайн, не могут дать тебе отпор, а ты подавляешь их волю, подчиняешь их.

— Как ты о них беспокоишься, – заметила Анджали. – А ведь они всего лишь люди. Низшие существа. Пытаются подражать богам, да и то плохо получается.

— Теперь я один из них, – ответил он жёстко.

Анджали опустила ресницы.

— Да, прости, – сказала она после недолгого молчания. – Я и забыла об этом. Но разве я совершила что-то плохое? Никому не навредила, никто не пострадал. Это было совсем не стрельбой. Это было забавой. Хочешь сказать, ты ни разу не применил свои знания?