Книга Оберег от истинности, страница 13 – Катерина Пивоварова

От страха я пригнулась и замерла, разобрав, что звук шёл спереди. Вдруг до меня донёсся выкрик Дэрека с той же стороны. Слов я не разобрала, и со всех ног побежала к источнику шума. Выбежала к огромному пруду с кувшинками в центре оранжереи и резко затормозила от неожиданности. Возле пруда стоял Дэрек, успокаивающе протягивая руку к огромной мантикоре. Мантикору звали Мими, и обычно они с Дэреком обожали друг друга, чему были очень рады смотрители магического зоопарка. Дэрек регулярно навещал её, она позволяла ему единственному себя вычёсывать и даже один раз прокатила верхом. Объяснить эту связь между обычным адептом и свирепым зверем не удавалось никому. Но сегодняшним вечером что-то пошло не по плану. От яростного рычания вибрировала земля. В свете магических фонарей я видела, что шерсть огромной кошки стоит дыбом, а её скорпионий хвост с гигантским жалом, раскачиваясь, целится на моего друга. — Мими! Нельзя! Назад! — строго приказывал Дэрек. Тут он вдруг заметил меня, его глаза округлились в ужасе, и он едва помотал головой, стараясь не привлекать ко мне внимание. Но Мими, как и все мантикоры, была сообразительной. Почуяв неладное, а, может, и меня, она повернула косматую львиную голову. Кошачьи глаза сверкнули в тусклом свете. Она медленно, крадучись направилась ко мне, глухо рыча. Я замерла, даже не пытаясь бежать. В этом не было никакого смысла. В мыслях у меня уже плелись сильные успокаивающие чары. Мими изготовилась к прыжку, чуть припав на передние лапы. Я почувствовала дрожь возбуждения, энергия была готова выплеснуться В следующий момент мантикора вдруг закатила глаза и обмякла. Медленно завалившись, она потеряла сознание, напрочь смяв под собой какие — то редкие кустарники.

Дэрек обошёл её, тяжело дыша и вытирая пот со лба. Мы с ним применили чары по мантикоре одновременно, но и для нас двоих это было испытанием. Такая серьёзная магия успокоения даром для энергии не давалась. Особенно когда её применяли к сильному магическому существу. — Ты в порядке? — я подошла к нему, положив руку между лопаток и делясь энергией, которая у меня была более стабильной. Дэрек перевёл растерянный взгляд от Мими ко мне и помотал головой. — Я не понимаю, что это было… — он опустился рядом с ней, проводя рукой по длинной шерсти песочного цвета. — Собирался проведать её, открыл клетку. Она выскочила, вроде была рада меня видеть, всё как обычно. И в следующий момент… Он с сочувственным видом ласково почесал спящую мантикору между глаз. — Может, её кусил кто-то? Ну, знаешь, как лошадь может брыкнуть, если её овод ужалит… — я осеклась, наткнувшись на укоризненный взгляд друга. Тут вдруг укоризненность сменилась недоумением. — А ты что тут делаешь? — Тебя ищу. — Просто ты пришла буквально через пару мгновений после того, как Мими взбесилась… — Дэрек нахмурился с подозрением, но потом пожал плечами, — Может, она испугалась чужака. Я кивнула, соглашаясь с теорией. — Так почему ты исчез? Дэрек выпрямился и отвернулся на мгновение. — Ларси задержала меня, — он прокашлялся и беспечно улыбнулся, переминаясь с ноги на ногу, — Заставила рисовать защитную руну, пока линии не были идеально ровными. Не думал, что она такая требовательная. — Дэрек, — серьёзно произнесла я, — Ты не хочешь ничем со мной поделиться? Она тебе что-то сказала? Как-то обидела? Он помотал головой, повернувшись боком. — Ничего, Эль, всё в порядке. У нас с ней будут дополнительные занятия. Давай лучше позовём мистрис-зоолога. Мими может очнуться в любой момент, а я уверен, что её нужно осмотреть. Дэрек сложил ладони лодочкой и нахмурился. Я поняла, что он хочет отправить информационного светлячка, прервала его, чтобы не тратил энергию, и создала его сама. Маленький шарик света с лёгким хлопком растворился в воздухе. Меня беспокоило состояние друга. И ещё больше беспокоило то, что он явно мне врал. Со страшной силой захотелось как-то отомстить Ирии. Я мысленно наказала себе не забыть поговорить с ректором Каэлом о её поведении. Надеялась, что он меня выслушает, и, может, как-то осадит её. Вскоре прибыла мистрис-зоолог Милани, и Дэрек начал объяснять ей ситуацию. Я стояла рядом, прислушиваясь к их разговору, но вдруг моё внимание привлекло нечто странное. В тени деревьев, едва освещённых фонарём, я заметила движение. Это была фигура, похожая на силуэт человека, который отступил, растворяясь в сумраке. Я, не раздумывая, пошла за ним, стараясь не шуметь. Фигура мелькнула впереди, словно тень, быстро двигаясь между деревьями оранжереи. Я ускорила шаг, ветка хлестнула меня по лицу, но я не обратила на это внимания. Тень метнулась вглубь зоопарка, петляя между вольерами с магическими существами. Я мчалась за ней, чувствуя, как амулет на моей шее нагревается. Фигура вела меня всё дальше, в самые тёмные уголки зоопарка, где фонари едва освещали тропинки. Неизвестный двигался быстро, но я применила заклинание ускорения, чтобы сократить расстояние между нами.