Книга Пленница Владыки Тьмы, страница 69 – Стейси Кроу

Во рту горький привкус. Это смятение. Чувство, которое я искоренял в себе десятилетиями. Оно копошится под кожей, напоминая о том, что даже Владыка Тьмы не всесилен против зова собственного сердца.

Её доверие стало моей ахиллесовой пятой. Её наивная вера в «справедливость» нашего дела так подкупает. Но чувства не имеют значения. Они дым, который рассеивается перед долгом.

Возрождение Тёмных, нет, это не месть. Это необходимость. Мир, которым правят одни лишь Светлые – это уродливый карлик, хромающий на одну ногу. В их свете нет полутонов, нет сомнений, нет принятия иного. Только огонь костров, на которых сжигают тех, кто мыслит иначе. Их численное превосходство, их тотальная власть – это болезнь, разъедающая реальность. Ритуал… он вернёт баланс. Силы уравняются. И тогда наступит хрупкий, но настоящий мир. Мир, ради которого стоит заплатить любую цену. Даже цену её жизни. Даже цену собственной души.

Зелье, которое она выпила – не просто снотворное. Это древний энергетический коктейль, рецепт которого моя мать нашла в руинах первого храма Тьмы, а после записала в дневник, ставший для меня триптихом.

Напиток работает как катализатор. Он не добавляет силы, а снимает все барьеры, все психические блоки, заставляя истинную сущность мага выйти на поверхность. Пока она спит, её тело и душа перестраиваются, готовясь стать идеальным проводником.

Ритуал прост и ужасен. В момент наивысшего астрономического выравнивания светил, в самом сердце святилища Мортвена, её пробуждённая сила, сила «Дочери двух кровей», будет направлена на Печать. Она, как живой ключ, встроится в замок, созданный Светлыми, и сломает его изнутри. Высвободившаяся энергия истреблённого народа хлынет обратно в мир. А она… проводник не выдержит мощности потока. Это закон магии.

Дверь открывается без стука. Вейн. Он стоит на пороге. Полностью невозмутимый.

— Они вышли на след, — его голос ровный, без эмоций. Беспристрастный доклад солдата. — Не на локацию. Пока нет. Но они чувствуют энергетический всплеск. Её пробуждение подобно маяку в ночи. У нас есть день. Может, два.

Я киваю, сжимая переносицу. Инквизиция. Предсказуемо. Как тараканы, они всегда находят крошки.

Они рыщут по картам, строят догадки, пытаясь вычислить логово чудовища. Но главная тайна не нанесена ни на один пергамент. Она под ногами. Мой замок это не просто крепость у Запретного леса. Это призрак. Наследие, высеченное из скорби и ярости. Его черные башни вознесены не на голой скале, а на костях моего народа. Каждый камень в его основании – это обломок домов Мортвена. Каждая тень в его коридорах –отголосок голоса, умолкшего двадцать пять лет назад. Мы не просто прячемся в глуши. Мы живём на величайшем кладбище Тьмы, на руинах того, что Светлые именуют своей «славной победой». И они даже не подозревают, что их триумф стал для нас фундаментом для возмездия.

— Ты подготовил оборону? — Устало спрашиваю я.

— Периметр запечатан. Ловушки установлены. Они дорого заплатят за вход. — Он делает паузу, его черные глаза буравят меня. — Но это лишь отсрочка. Ритуал нужно провести до их прихода.

— Я знаю.

— Я говорю это не как предупреждение, — продолжает он. — А как подтверждение готовности. Моя преданность делу непоколебима. Личные чувства… — он чуть заметно вздрагивает, и я понимаю, что он думает об Астре, — …они не имеют значения. Ни мои, ни твои. Я пойду на всё, чтобы он свершился.