Книга Пленница Владыки Тьмы, страница 29 – Стейси Кроу

— Но… инквизиторы… они задают вопросы…

— И ты найдешь ответы, — мои слова тихие и острые, как лезвие бритвы. У меня совершенно нет настроения на то, чтобы говорить очевидное. — Платишь. Убиваешь. Делаешь всё, что потребуется. Или я приезжаю и решаю вопрос сам. Ты же знаешь, как я не люблю солнечный свет.

Элрик замирает, понимая каждое несказанное слово. Его «золотой кокон» – империя, которую я возглавляю, – был одновременно его защитой и клеткой.

— Да, господин Нортан. Слушаюсь.

Разрываю связь, не давая ему договорить. В кабинете воцаряется тишина.

Я поднимаю руку, и тени послушно хлынули к ней, как железные опилки к магниту. Они сгущаются в идеальную, пульсирующую сферу чистой тьмы у меня на ладони. Воздух трещит, предметы на столе звенят, протестуя против сконцентрированной здесь мощи. В этой сфере нет ничего. Ни света, ни звука, ни времени.

Я сжимаю пальцы в кулак. Сфера исчезла, поглощенная самой собой. Тишина вернулась, став еще более гнетущей.

— Она не представляет, с какой силой шутит, — тихо говорю я, глядя на пустое пространство перед собой. — И какую мощь я предлагаю ей в обмен на лояльность.

Вейн молча кивает. Сомнений больше нет. Охота продолжается, но дичь внезапно начинает вести свою собственную игру. И это делает всё в тысячу раз интереснее.

Лина

Коридоры магической полиции Вельдиса бесконечны и безлики. Отполированный до блеска пол отражает бездушные светильники-сферы, а на стенах мерцают руны служебных объявлений. Я иду за отцом, стараясь не отставать от его широкого, привыкшего к роли командира шага. Моё новое удостоверение стажёра-следователя лежит в кармане плаща. Оно – мой пропуск. Мой шанс.

— Не высовывайся, Лина, — бросает он через плечо, не глядя на меня. — Сиди, слушай, учись. И ни под каким предлогом не лезь в дела, которые тебе не поручали. Понятно?

«Особенно в дело о пропаже Мири», — не произносит он вслух. Но я слышу это между строк. Моё пребывание здесь — всего лишь причуда дочери влиятельного начальника. Дочери, которой вдруг взбрело в голову поиграть в сыщика.

— Понятно, папа, — отвечаю я сладким голосом, который ненавижу.

Он оставляет меня в крошечной каморке, заваленной пыльными папками с допросами преступников. Воздух пахнет старой бумагой и тоской. Я делаю вид, что погружаюсь в работу, но всё моё существо ждёт одного – когда вокруг поутихнет.

Сердце колотится, как сумасшедшее. Я не могу просто сидеть и ждать, пока они делают вид, что ищут. Я знаю, они уже списали её со счетов. Ещё одна легкомысленная девушка, сбежавшая от проблем.

Но Мири не такая. Она не сбежала бы. Не бросила бы мать.

Когда коридоры окончательно пустеют, а светильники приглушаются, переходя в ночной режим, я выскальзываю из своей конуры. Моё сердце готово выпрыгнуть из груди. Я иду к архиву – старой, заброшенной комнате с терминалами, куда уже давно никто не заглядывает, ведь все данные давно оцифрованы и перенесены в центральный кристалл.

Но старые логи остаются здесь. И именно они мне и нужны.

Мои пальцы дрожат, когда я ввожу её имя. «Мири Эллендар». Система задумывается на мгновение, а затем выдаёт скудную информацию: «Заявление о пропаже принято. Статус: в процессе расследования».

Чёрт.

Я лихорадочно пролистываю отчёты. Ничего. Ни свидетелей, ни записей с камер наблюдения вокруг библиотеки. Словно её просто стёрли из реальности.