Книга Завтра я стану огнём, страница 180 – Евгения Александрова

Та по-прежнему казалась бледной, и только Лия де Варенхей, ближайшая фрейлина, смотрела на неё с сочувствием.

Арнеина же, обладая сильной магией, легко преодолевала качку и ветер. И ведь именно её должно было мутить в её положении, но, к счастью, тело подчинялось воле, и секрет оставался надёжно скрыт. «Если сам Сиркх ещё не заметил, то остальным и подавно не догадаться», – подумала она и сжала пальцы на плаще, стараясь отогнать чувство вины.

Теперь, когда у Арнеины был способ надёжно сохранить свою тайну благодаря кольцу с символом, она позволила себе чуть свободнее общаться с окружающими, и даже присутствие Лии перестало казаться постоянной угрозой.

Сеттеръянг встретил ночных гостей почтительной тишиной. Арнеина и Сиркх не стали заявляться громко и помпезно, прибыли в ночи лишь с парой слуг и двумя служанками и дюжиной гвардейцев во главе с де Нару.

Они ступили в город первыми, почтительно, бессловесно, словно очередные паломники, едущие в священный город богов со всех уголков мира, – таково было пожелание императора.

Но с их прибытием что-то менялось. Неуловимо, почти незаметно, но город ощущал их присутствие: плыли очертания гор, колебался недвижимый ночной воздух, и сквозь него – прозрачный и наполненный благоговением – подрагивали на небе звёзды.

Город знал, кто пришёл.

Утро в Сеттеръянге, которое им удалось выкрасть у бессердечной государственной волокиты, рождалось медленно, наполненное тишиной и молитвами.

Арнеина стояла у окна, наблюдая за жизнью города богов, и наслаждалась редким мгновением покоя. В узких улочках, между древними стенами, в священных дворах и у подножия храма, ступени к которому тянулись из самого сердца Нижнего города, проходили сквозь вотчину дарханов на вершине – монастырь – и соединяли город с небом.

Здесь пахло камнем, осенним ветром и чем-то древним, живым.

Здесь не было дворцового шума, шагов слуг, шелестящих тканями, или звона золотых кубков на завтраке. Арнеина будто снова вернулась в те времена, когда она не была императрицей, когда её взгляд ещё не встречал золочёных стен, когда в её жизни не было бесконечных трапез за длинными столами в окружении советников, когда она могла позволить себе быть просто собой.

Она бросила взгляд на Сиркха. Он стоял в нескольких шагах от неё у раскрытого окна, глядя на белые стены храма, на фигуры дарханов в светлых одеждах, склонившихся в молитве. Утренний свет ложился на его лицо, и он казался моложе, словно сама тишина этого утра стёрла с него годы.

Может, он тоже вспоминал.

О том, как когда-то, юным магом, он стоял здесь, ещё не зная, что станет тем, кого будут звать императором, покорившим половину известного мира. О тех временах, когда у него не было трона, дворца, титула – только сила и желание изменить мир.

— Странно, правда? – тихо произнесла Арнеина, подойдя ближе.

Он медленно повернулся, его губы тронула почти незаметная улыбка.

— Что именно?

— Что мы здесь снова. Что всё это не кончилось. Что мы… всё ещё те, кем были.

Он молча посмотрел на неё, а потом снова перевёл взгляд на город.

— Не уверен, что мы всё ещё те же самые. Но порой я чувствую, как прошлое сходится с настоящим и будущим, и время перестаёт существовать. Может, его действительно нет и всё это происходит одновременно.