Книга Ловушка для сверчков, страница 43 – Владимир Медведев

— Хочу вас попросить… Можно будет днем, перед отъездом, покормить актеров чем-нибудь существенным? Дальняя дорога, а вечером – спектакль… Возможно, они даже не успеют перехватить хоть крошку перед работой.

Она обернулась ко мне:

— Я как раз собиралась заказать обед посытнее. И бутерброды, чтоб перекусить в пути.

Значит, наблюдала она за сверчками все-таки с умилением.

И я решился.

— Марта Рудольфовна, еще одна просьба, очень щекотливая… Одолжите, пожалуйста, немного денег… Вы сами видите, люди одеты, так сказать, не по сезону. Тяжелые театральные костюмы, а переодеться не во что. Поедем в самую жару, они просто испекутся. Как потом играть на сцене? Вот если б заскочить по дороге в магазин одежды и купить что-нибудь летнее… Но ни у кого с собой ни копейки. Я верну долг сразу же. Вышлю, как только вернусь в Вышний Волочек.

Она ответила мгновенно:

— Сколько?

— Вам, наверное, лучше знать. Никогда не покупал для актеров одежду, их обшивают наши костюмеры. Думаю, придется взять что-нибудь детское. Шортики, футболки, сандалии… Большая сумма не понадобится.

— И я не знаю. Спрошу Наталью Харитоновну, кухарку. У нее внуки примерно того же возраста, что и ваши…

— Размера, простите, а не возраста.

Она смутилась, потом засмеялась.

— Сколько нужно комплектов? Не могу посчитать, у меня от них в глазах рябит.

— Пятнадцать.

Она вышла из трапезной в кухню, вскоре вернулась и протянула мне небольшую пачку денег.

— Наталья Харитоновна считает, что этого хватит. Я немного добавила, чтоб был запас. Только вы, прошу, проследите, пусть они не бродят повсюду, как маленькие привидения. Хозяин может приехать в любую минуту…

— Пока вроде не собирается.

— Это ничего не значит. Так уже бывало. Предупредит, чтоб не ждали, а сам в тот же день объявится. Однажды таким образом нагрянул поздно вечером, а горячего ужина нет. То, что для слуг, есть отказался. И что вы думаете? Экономку, что до меня работала, прогнал за беспорядок в хозяйстве. Она, бедняжка, все оправдывалась: «Ваш секретарь звонил, что не приедете», – а он пуще разозлился и выгнал без выходного пособия…

— Может, в комнатах посидят? Посмотрят кабельное. Ждать-то несколько часов…

— Нет, – сказала она, посуровев. – А если с хозяином гости прибудут? Надо сменить белье, прибрать… Нет, вы уж сами придумайте развлечение.

Я наведался к Хратову и, убедившись, что тот не может сказать ничего определенного о том, когда приедет генерал, решил, что ждать бессмысленно и надо возвращаться своим ходом, чтобы успеть к вечернему спектаклю. В конце концов, бог с ним, с несостоявшимся заказом, сейчас не до погони за лишней копейкой. Как бы не пришлось платить неустойку за несостоявшийся спектакль…

Народ сразу понял: что-то идет не так. Вероятно, вид у меня был мрачноватый.

— Война? – спросил Петруша. – Неужели с Америкой?

— Нас все-таки решили сделать шутами, – предположил Ленский.

— Ничуть не сомневалась, что нас отправят в дорогу без обеда, – раздраженно проговорила Анна Михайловна.

— Прошу внимания, друзья, – сказал я. – Мы срочно покидаем поместье. Задача – вернуться в Вышний Волочек к началу спектакля. Живыми или мертвыми. Выходим сейчас же. Вопросы, дискуссии, шутки, жалобы – все потом. Максимум собранности и дисциплины.

Мне предстояла нелегкая задача. Я не рассчитывал, что удастся сплотить актеров в походную колонну, но нельзя было и допустить, чтобы они тащились беспорядочной толпой: кто-то отстанет, кто-то убежит вперед, к кому-то прицепится зевака, привлеченный необычной процессией.