Книга Ловушка для сверчков, страница 209 – Владимир Медведев

— Катенька, просто открой верхний люк.

— Зачем?

— Чтобы лучше видеть, Красная Шапочка. Рост у тебя хороший, будешь смотреть поверх кромки люка.

— Ну не знаю, – с сомнением протянула Екатерина. – А как он открывается?

Она явно переигрывает. Наказывает его за недавнюю непочтительность.

— Прямо над тобой ручка, – говорит он. – Поверни и откинь крышку.

Екатерина запрокидывает голову, дергает какую-то деталь в потолке над собой.

— Не могу. Не открывается.

— Катенька, поверни и толкай вверх.

— Не получается. Наверное, у меня сил не хватает.

В промежуток между нашими креслами втискивается плотная фигура, голос Варвары произносит:

— Дай-ка мне. Убери руку.

Глухой стук откинутой крышки. В люк течет струя свежего воздуха, подслащенная запахом роз из соседнего с Полигоном розария.

— Давно бы так! – восклицает сзади Лора. – Бежать надо с комфортом, а то сидели, как тараканы в стакане.

Варвара бьет кулаком в бронированный потолок.

— Вот так, малявка! – грохочет она. – Говорила же тебе, без меня не справитесь.

— Спасибо, – отзывается сзади Ольга. – Без тебя не справились бы.

Я не вмешиваюсь. Люк мог открыть Сеня, а то и сама Екатерина, если бы поднатужилась. Дивлюсь тому, как много тщеславия проявляют большие люди в столь неподходящее время. Варвара, нависавшая надо мной, наконец отступает назад в десантный отсек.

— Теперь лучше? – спрашивает Карл.

— Могло быть хуже, – отзывается Екатерина.

Теперь ее голова возвышается над срезом люка.

— Тогда заводи, – просит Карл.

Скрежещет стартер, рокочет двигатель… Бэтр дергается, глохнет. Тишина!

— Не получается, – взвизгивает Екатерина.

— Ничего страшного, – низким тестостероновым голосом, каким соблазняют женщин, мурлычет Карл. – Успокойся, в следующий раз получится. Я обещаю…

В следующий раз опять ничего не получается, в следующий за следующим – тоже.

— Отдохни немного, – предлагает Карл в наступившей тишине. – Главное – расслабься.

Попытки следуют одна за другой. Дурная закольцованная бесконечность. Стартер, двигатель, тишина… Стартер, двигатель, тишина… Стартер, двигатель, тишина…

— Стоп! – командует Карл. – Передохни.

— Собаки, – испуганно шепчет Катя. – Рядом. Я так и знала. Это он за мной пришел.

Вскакивает, захлопывает крышку люка.

— Не бойся, – говорит Карл. – Пусть хоть кто… Десять человек, двадцать… Проникнуть в бэтр не-воз-мож-но. Если бронебойным снарядом, то получится поджечь. А залезть – никак.

Вряд ли Екатерина слышит его. Ее бьет крупная дрожь. Руки судорожно сжимают рулевое колесо. Внезапно она замечает, что я за ней наблюдаю.

— Прекрати на меня глазеть, – требует она грубо, что мало похоже на ее прежнюю манеру невозмутимой Мэри Поппинс.

Спешу отвернуться к окошку и вижу, что в метрах пяти перед Бэтром возникает человек. Угол обзора очень мал – кажется, что он появился ниоткуда. Высокая, плотная фигура, лица не разобрать. Кто-то из кондоров или волкодавов. Нет, конечно, это волкодав. Кондора собаки не стали бы облаивать.

Человек машет руками. Достает из кармана тряпку, машет ей как белым флагом. Дескать, я пришел с миром, давайте поговорим.

Карл напряженно всматривается.

— Вроде Упырь.

Лора кричит из десантного отсека:

— Катя, заводи! Дави его!

Человек из подводного мира делает знаки, означающие: откройте люк, хочу поговорить.