Книга Амурские волки, страница 105 – Коллектив авторов

— Гони их! Напирай! – раздалась команда.

Со стонами, с воем, с бранью толпа вошла или, вернее, была втиснута в воду. На поверхности воды видны были головы, руки, плечи. Все это в густой массе слилось в одну кучу. Слабые пловцы хватались за плечи сильных, хороших пловцов, и те и другие шли ко дну. Густая масса быстро редела. Но все же многие действительно великолепные пловцы отбивались от напиравших на них слабых пловцов и плыли к середине Амура.

Как вдруг с того берега затрещали выстрелы. Китайцы того берега, не разобравшись, в чем дело, открыли ружейный огонь по плывущим. Передние пловцы повернули назад. Задние, не соображая, в чем дело, напирали на них. С русского берега открыли огонь по китайским стрелкам. А на середине Амура вся масса плывущих китайцев сгрудилась в кучу и десятками шла ко дну. Потрясающее, ужасное зрелище длилось с полчаса. Затем… все кончилось. Немногие, единицы, говорят, перебрались на тот берег. А остальные? Вечная им память, несчастным.

Но где трупы, там и вороны. Китайцы несли с собой только деньги и погибли вместе с ними. А имущество, товары остались в городе. Многие купцы имели склады товаров в арендованных кладовых, подвалах, погребах. На эти-то склады товаров и обратил свое внимание наш старый знакомый Звонарев. По этому поводу он собрал совещание, в котором участвовали Ломягин, Костеренко, Искариотова, некий Шанько и Кузька Подхалимов.

— Вот что, друзья! – открыл заседание Звонарев. – У многих китайских купцов были склады в арендованных помещениях, у русских…

— Есть такие, – подтвердила Искариотова. – У меня самой два амбара битком набиты китайскими товарами!

— Знаю, знаю, – перебил ее Звонарев. – Не трудись рассказывать. У меня уже переписаны склады эти. И мне нужна ваша помощь не в этом, а в другом. Мне как лицу официальному нужно по возможности оставаться в стороне. Так вот я вам и дам порученьице. Обойдите вы всех этих хозяев, у которых остались китайские товары, и скажите им так: товар, который у вас остался, можно включить в опись, но можно и не включать. Ежели желают, чтобы они не попали в опись, то…

— Понимаем, не договаривай, – усмехнулась Искариотова. – А для примера вот у меня два амбара с китайскими товарами. Я желаю, чтобы они не попали в опись. Что с меня за это полагается?

— Половину тебе, половину нам, – не задумываясь, ответил Звонарев.

— Такие же условия и остальным предлагать?

— Ну да, конечно!

— А теперь распределим роли. У твоего кума, – обратился Звонарев к Искариотовой, – Андрея Ивановича Шагалова, да у его зятя Желудкова целых три склада битком набиты разным товаром да два подвала с рыбой по Благовещенской улице. Всего на сумму до двухсот тысяч рублей. К ним пойдешь и сговоришься с ними ты, вот хоть с Кузькой!

— Хорошо.

— У купца Петра Сергеевича Пупкова целых три амбара с китайскими товарами. С ним переговорит Шанько.

— А ежели они будут упираться?

— Не будут. А упрутся, так опишем все товары и сдадим опеке. А опекуном вот его назначим. – И Звонарев указал на Кузьку Подхалимова.

— Ну-с, идите, времени терять нельзя.

Кузька и Искариотова прямо от Звонарева отправились к Шагалову. Он только что вышел из амбара с китайскими товарами и встретился с Кузькой и Искариотовой на дворе.