Книга Император песчаных карьеров. Том 2, страница 107 – Антон Панарин

Рану на боку промыл тоже пришлось промыть водой и прикрыть чистой тряпкой. Не понятно было даже, что это — ожог или ссадина, кожа содрана, но подкожная клетчатка не задета. Заживёт, если не подхватит инфекцию.

Торговец приоткрыл глаза. Мутные и блуждающие, не фокусирующиеся ни на чём. Зрачки расширены до предела. Кожа холодная и влажная на ощупь. А вот это было уже совсем паршиво — классические признаки приближающегося шока от кровопотери. Которая была весьма серьёзной, и без нормального лечения его шансы таяли.

— Воды… — прохрипел он потрескавшимися губами.

Я поднёс бурдюк к его рту. Торговец сделал пару жадных глотков и закашлялся.

— Ты в безопасности, — соврал я ему. — Мы нашли тебя среди обломков. Как тебя зовут?

— Фархад… торговый дом Шульмана… — он говорил отрывисто, с паузами. — Караван… твари напали ночью… Никто не ожидал… так близко к тракту…

— Куда шёл караван?

— Порт-Каракум… — Фархад облизнул губы и закрыл глаза.

Рагнар, сидевший в трёх шагах, резко выпрямился. В его глазах загорелся огонёк, потухший после гибели Якуба.

— Порт-Каракум? — переспросил капитан, наклоняясь ближе.

Торговец не открывал глаз, но продолжал бормотать. Слова сливались, путались — у него начинался бред от кровопотери и шока.

— Город в каньоне… за Костяной грядой… на юго-западе, там безопасно, империя не суётся, правит Совет Капитанов…

Рагнар повернулся ко мне. Впервые за последние дни в его лице мелькнула жизнь.

— Я знаю это место, — голос капитана зазвучал твёрже. — Бывал там двадцать лет назад, когда ходил на «Разрушителе».

— Далеко отсюда?

— Дней пять-шесть пути к юго-западу. За Костяной грядой. Вольный город, империя туда не лезет. Торговцы, контрабандисты, пираты. И там действительно заправляет всем Совет Капитанов.

Профессиональная оценка перспективы:

Название: Порт-Каракум.

Статус: Вольный город вне имперской юрисдикции.

Управление: Совет Капитанов.

Расстояние: Пять-шесть дней пути.

Преимущества: Безопасность, торговля, ресурсы.

Проблема: Вход только по рекомендации.

— Но есть загвоздка, — Рагнар нахмурился. — Войти в город можно только по рекомендации действующего члена Совета. Без неё тебя развернут у ворот.

— И ты кого-то знаешь в Совете?

Капитан надолго замолчал. Единственная рука сжалась в кулак и разжалась. Он смотрел куда-то мимо меня, в прошлое.

— В Совете заседает Железная Марта, — произнёс он наконец. — Мой бывший первый помощник.

— Бывший? — я уловил интонацию. — Как давно «бывший»?

— Пятнадцать лет.

— И на какой ноте вы расстались?

Рагнар скрипнул зубами. Это был весьма красноречивый ответ.

— Мы поссорились, — выдавил капитан. — Крупно поссорились. Марта хотела грабить гражданский караван, в котором в том числе были женщины и дети. Я отказался наотрез. Она назвала меня слабаком и ушла, забрав половину команды с «Разрушителя».

— Ты поступил правильно, — вставил Гелиос неожиданно. Паладин стоял рядом и слушал, скрестив руки.

— Знаю, — буркнул Рагнар. — Но это не значит, что Марта меня простила.

— Если она до сих пор злится, мы влипнем, — заметил я.

— Если она до сих пор злится, нас просто не пустят.

Торговец снова зашевелился, начал бредить громче. Он что-то бормотал о ценах на кристаллы, о маршруте, о детях дома. Потом захлебнулся на вдохе. Дыхание участилось, стало рваным.