Книга Император песчаных карьеров. Том 1, страница 79 – Антон Панарин

— Не стоит, — спокойно сказал паладин, даже не глядя в мою сторону. — Если их не атаковать, то во время трапезы они не представляют угрозы. Эти твари всеядны, но когда находят падаль, готовы игнорировать весь свет, пока им не мешают пировать.

Я опустил топор и посмотрел на кактусы более внимательно. Действительно, ни один из них не обращал на нас внимания, все были сосредоточены исключительно на туше, объедая её до костей. Эти существа вели себя как обычные падальщики типа гиен или стервятников в моём прошлом мире, только значительно более отвратительные на вид.

Я перевёл взгляд на Кашкая и увидел, что шаман исчез. Заозиравшись по сторонам, я обнаружил его крадущимся к одному из кактусов с видом охотника, выслеживающего добычу. В руке он держал какую-то тряпку, а глаза горели маниакальным блеском человека, одержимого безумной идеей.

— Кашкай! — окликнул я его достаточно громко, чтобы привлечь внимание. — Не делай глупостей!

Шаман обернулся, показал мне большой палец и прокричал, раскрыв своё местоположение противнику, которому было на него плевать:

— Моя причёска развалилась! Мне нужны интересные штуки, чтобы сплести новое гнездо для духов! Духи говорят, что иголки кактусов подойдут как нельзя кстати!

Я закатил глаза так сильно, что едва не увидел собственный мозг изнутри.

— Делай, что хочешь, — устало ответил я. — Но если сдохнешь, я не потащу твой труп через всю пустыню, а просто позволю кактусам тебя сожрать.

Кашкай кивнул, явно не слушая меня, и продолжил подкрадываться к своей цели — маленькому кактусу ростом примерно в метр, который пировал чуть поодаль от остальных. Увы, удержать безумного шамана от глупостей невозможно. Я повернулся к Гелиосу, который стоял рядом и смотрел на восходящее солнце с задумчивым выражением лица.

— Как думаешь, куда нам стоит направиться?

Гелиос повернул голову, посмотрел на меня оценивающе и произнёс:

— Если не хочешь, чтобы экзекуторы содрали с тебя шкуру, а голову насадили на пику, то следует держаться подальше от Воронежа.

— Есть мысли, куда конкретно стоит податься? — уточнил я, надеясь услышать хоть какой-то конструктивный совет от опытного путешественника.

Паладин обвёл рукой бескрайние пески, которые простирались во все стороны до самого горизонта, и усмехнулся.

— Великая Пустошь огромна, демонолог. Ты волен сам выбирать место, где тебя похоронят. Хочешь на севере, под барханами, где воет ветер? Или на юге, где песчаные бури сдерут плоть с костей? А может на западе, где водятся существа, которые сожрут тебя живьём и будут переваривать неделю, пока ты медленно умираешь в их желудке?

— А ты никогда не думал о том, чтобы организовать собственное туристическое агентство? У тебя отлично получается описывать достопримечательности, — скептически заявил я, чувствуя, как внутри поднимается раздражение.

Нам следовало отправиться подальше от Воронежа, но припасов у нас не было, как и воды. А значит, нужно сперва заскочить в какой-нибудь населённый пункт, затариться всем необходимым и, в идеале, прикупить карту. Кстати! Я попытался воссоздать в памяти карту, висевшую в каюте Рагнара, и вспомнил, что неподалёку должен быть город.

— Тогда мы пойдём в сторону Усмани, — решительно заявил я.

Гелиос приподнял бровь и поправил меня с нескрываемым сарказмом: