Книга Закон треснувшего корешка, страница 87 – Анастасия Шелест

— Он забавный, правда? Берт всегда такой. Сколько его помню.

Забавный, значит.

Поспорить с таким определением сложно, и я медленно киваю, а Лора уже теряет интерес к сбежавшему другу. Она берет меня под руку и утягивает к одному из столов, щебеча о строении часов и работе, которая ей предстоит. Из-за шума я могу разобрать далеко не все, но стараюсь вникнуть в ее рассказ.

— Самое главное – выбрать камни. – Шум прерывает Лору, но она словно его не замечает. – Они – твое отражение и основной проводник. Здесь очень важно не ошибиться, иначе ничего не сработает.

Не сработает? Почему тогда компас тетки продолжает показывать время в книгах? Наверное, я что-то неправильно понимаю, но задавать вопросы при таком грохоте бесполезно, и я просто согласно киваю.

Лора подводит меня к одному из столов, совершенно не замечая направленные на нас взгляды. Ее словно вообще не волнует повышенное внимание, а вот я сжимаюсь, пытаясь смотреть строго перед собой.

Не помогает. Стоящий рядом парень в защитных очках сверлит нас пристальным взглядом. Мне становится душно. Я стараюсь его игнорировать и внимательно рассматриваю столешницу.

Несколько предметных стекол аккуратно разложены в ряд. В чашечках рассортированы мелкие цветные камни разных форм и размеров – от бесцветных до темно-красных, от круглых и совсем крошечных до вытянутых и увесистых.

— В первую очередь мне нужно немного твоей крови, – заявляет Лора, натягивая новые перчатки. – Это для того, чтобы определить, что тебе больше подходит. В остальном твое присутствие не обязательно. Но если хочешь поучаствовать или поделиться особыми пожеланиями – я только за.

Она вытягивает руку, сжимая и разжимая пальцы, и достает из запечатанного пакета тоненькую иглу. Я повинуюсь требовательному жесту, но взгляд, сверлящий меня между лопаток, игнорировать уже невозможно. От него не скрыться.

Попытка уменьшиться и стать для всех невидимой, конечно же, ни к чему не приводит, и я резко оборачиваюсь, вопросительно изогнув брови.

Коренастый парень кажется смутно знакомым – у него легкая щетина и массивная нижняя челюсть, но из-за халата, очков и надвинутой на самые брови шапочки вспомнить не получается. Он словно ждал моего внимания и, встретив мой взгляд, усмехается:

— Берт мог бы и предупредить, что привел не подружку, а нового книгоходца. Тем более способного набрать максимум за испытания. – Парень выдерживает паузу, но я не тороплюсь отвечать, и ему приходится добавить: – Я Джулиан. Мы столкнулись в лифте в твой первый день здесь.

Я с трудом подавляю мстительное желание проигнорировать протянутую ладонь и аккуратно отвечаю на рукопожатие. Джулиан продолжает сверлить меня пристальным взглядом, и я не выдерживаю:

— Ты что-то хотел?

Не очень вежливо вышло. Впрочем, как и пялиться на других. Один-один.

Секундное поджатие губ выдает его недовольство, но он тут же исправляется, неопределенно поводя плечами, и уточняет:

— Ты пришла сделать компас? – Ответ очевиден, но Джулиан продолжает, только дождавшись моего кивка. – Хочешь, чтобы Лора его сделала для тебя?

Едва ощутимые высокомерные нотки в его голосе подкрепляются снисходительной ухмылкой. Лора даже не смотрит на Джулиана, сосредоточенно переставляя пробирки и чашечки. Превосходство, сквозящее от его фигуры, заставляет меня сощуриться.