Книга Закон треснувшего корешка, страница 108 – Анастасия Шелест

Несмотря на сковывающую неуверенность, где-то в глубине души мне нравится. Непривычно далеко не всегда значит плохо.

Пока я пытаюсь примирить внутренние противоречия, звучный стук в дверь застает меня врасплох. Берт входит, не дождавшись разрешения, и сразу же широко улыбается.

— Ты чудесно выглядишь, Тея.

Из меня вылетает скомканная благодарность, и я перевожу взгляд на него. Без своих вечных толстовок, в белой рубашке и темных брюках вместо джинсов Берт похож на молодого профессора из университета. Только горящие глаза с озорными искорками не дают ввести себя в заблуждение.

— Я слишком нарядно оделась, да? – Нервно дернув головой, я судорожно пытаюсь придумать замену хотя бы для обуви, но Берт тут же меня останавливает.

— Нет-нет, – спешно заверяет он. – Это я не совсем хорошо подготовился. Сегодня большой праздник. Это лучше, чем выпускной, – Берт кивает в сторону двери. – Идем?

Свой школьный выпускной я пропустила – друзей у меня не было, да и оказаться единственной, кого не пришла поддержать семья, не хотелось. Может, это повод наверстать?

Не позволяя сомнениям взять верх, я киваю, шагаю за Бертом, и мы выходим в коридор. Мы добираемся до холла. Тут царит привычная суета, а толпы учениц в нарядных цветастых платьях успокаивают. Оденься я привычно – выделилась бы куда больше.

Двери лифта захлопываются, едва вместив всех желающих, и мы поднимаемся на последний этаж. Я никогда еще здесь не бывала, поэтому с интересом осматриваюсь, боясь пропустить хоть одну деталь.

Вместо длинного коридора на выходе из лифта нас встречает просторный холл с высокими потолками, щедро украшенный лепниной. На светлых стенах песочного цвета красуются сложные фрески. Мужчины и женщины с часами держат книги, наклоняются над открытыми страницами или вскидывают руки, явно загоняя вымышленных существ обратно. Витражные окна пропускают закатное солнце, окрашивая вытянутые тени, среди изящных настенных светильников виднеются несколько небольших дверей, но все внимание приковано к другим.

Ученики потоком вливаются в массивные распахнутые двери из темно-красного дерева. Оттуда доносятся шумные разговоры и легкая музыка, и Берт, улыбаясь, ведет меня туда.

Ладони потеют, и я переплетаю немеющие пальцы, шагая через порог. Мы проходим в огромный зал. Под высоким потолком, расписанным узорами, висит литая люстра с сотней огоньков на концах металлических завитков. Стены украшены темными деревянными панелями, и на дальней тянется целый ряд высоких окон с задернутыми шторами. Каменный пол эхом возвращает каждый шаг.

Часть учеников собирается в группы возле фуршетных столиков. Кто-то прогуливается по залу. Вдали виднеется невысокая сцена, и перед ней выстраивается, разбившись на группы, другая часть учеников. Берт ведет меня прямо туда, и я замечаю знакомые лица – эти ребята были со мной на испытании.

Остановившись у одной из компаний, Берт здоровается с учениками, среди которых я узнаю двух девочек, бросившихся к нему после письменной части. Указав на край ряда, Берт быстро выпаливает:

— Через пару минут начнется. Когда выйдешь получать компас, скажи, что клянешься. Клятва позволит тебе использовать магию и подкрепит договор с Академией. Это простая формальность, но надо же как-то отслеживать тех, кто сбивается с пути.