Книга Сломанный мир, страница 72 – Анна Мори

А когда гонцы сообщили, что рюкокусцам удалось отбить назад две приграничные крепости, Гэрэл почти обрадовался («А ведь у Юкинари действительно есть шанс выиграть войну…») – и сам удивился этому чувству.

Словом, быстрой бескровной победы не получалось.

Всерьез он забеспокоился, только когда очередной конный гонец привез в лагерь письмо от одного из шпионов, находившегося в Юйгуе. Вначале войны Юйгуй вел типичную для него политику: торговал и с Чхонджу, и с Рюкоку, поддерживал обе страны, извлекая всю возможную выгоду из этой усобицы. Новости были неутешительными: шпион писал, что Юйгуй, открыто не вступая в войну, собирается прекратить помогать Чхонджу и выслать на помощь Рюкоку войска и корабли. Еще год назад Гэрэл и помыслить не мог, что юйгуйцы пойдут на такое – они опасались Страны Тигра. Да и не было у них повода поддержать Рюкоку, их давнего врага. Теперь, выходит, появился – и он даже знал, как зовут этот «повод»…

Ему вспомнилось, как они с Юкинари как будто честно и открыто говорили о том, что «третья сила» не станет вмешиваться в войну. Оказалось, ни тот, ни другой на самом деле так не считали – у обоих был в кармане какой-то козырь.

Гэрэл мог бы попытаться уличить Юйгуй в том, что он поддерживает Рюкоку, но это привело бы только к открытому противостоянию с юйгуйцами – а воевать на две стороны сразу он был не готов. Требовалось решить проблему тихо.

План на такой случай у него все же имелся. Правда, он грубейшим образом нарушал воинский – да и любой другой – кодекс чести, но Гэрэлу случалось делать вещи и похуже.

Дело предстояло щекотливое, и для него вряд ли можно было найти кого-то более подходящего, чем Сон Гё.

Сон Гё был предан ему как пес – они были знакомы уже больше десяти лет, с тех пор как пришли в армию и их зачислили в одну пятерку. Вскоре после этого Сон Гё стал правой рукой Гэрэла – сначала заместителем командующего сотни, потом – тысячи, потом возглавил эту тысячу сам. Если бы он велел Сон Гё прыгнуть с крыши, тот прыгнул бы не колеблясь.

Гэрэл описал ему суть задания и приметы тех, с кем нужно будет встретиться в юйгуйской столице. Пообещал, что позаботится о тысяче в отсутствие их командира. Предупредил, что не может обеспечить ему охрану в пути, потому что там, где один всадник сумеет проскользнуть незамеченным, отряд не сможет.

— Скачи быстро, как только можешь, меняй коней на каждой почтовой станции. Тебя могут попытаться остановить. Я дам тебе два письма – в случае опасности уничтожь их.

Сон Гё взволнованно кивал.

— Сон Гё, – сказал Гэрэл, стараясь, чтобы голос звучал доверительно. – На одном из писем – моя печать. Если оно попадет не в те руки, начнется открытая война со Страной Черепахи.

Тут добавить бы что-нибудь вдохновляющее, проникновенно заглянуть в глаза, как делал Юкинари… Хотел бы он уметь так же легко играть людьми. Впрочем, он знал, что Сон Гё и так выполнит приказ – или умрет, пытаясь.

— Если же все увенчается успехом, тебе придется доставить сюда из Байцзина одного человека… одну девушку.

Стратагема тридцать один, «красивый человек».

И та редкая восхитительная ситуация, когда даже не надо ничего придумывать – судьба уже вырыла яму за тебя, остается лишь выдернуть непрочный настил под ногами идущего в нужный момент.