Книга Системный целитель 5, страница 79 – Алексей Ковтунов

— По стрелкам отработать артиллерией, — приказал он, и один из офицеров тут же сорвался выполнять. — Один залп. Экономим снаряды, новые поставки будут не скоро.

Грохот артиллерии раздался через несколько минут, эхом прокатившись по лесу. Твердлов удовлетворённо кивнул, услышав далёкие крики и звуки паники. Значит, попали.

— Западный пост вышел на связь. Отряд стрелков рассеян, часть убита, остальные отступают.

Неплохо для начала. Твердлов позволил себе скупую улыбку и снова склонился над картой, прикидывая следующие ходы.

Вскоре послышались звуки сражения с юго-восточного направления, но это было по плану. Диверсионная группа Архипа заманила передовой отряд противника в засаду, отстрелялась из укрытий и сразу отступила по заранее подготовленным тропам. Классическая партизанская тактика, которую Твердлов оттачивал ещё в юности, когда еще служил в армии.

— Доклад от Архипа. Враг понёс потери, около тридцати человек. У нас ни царапины, отходят к третьему рубежу.

— Хорошо, — Твердлов удовлетворённо кивнул. Именно так всё и должно работать: укусил и отбежал, укусил и отбежал. Измотать противника мелкими стычками, заставить нервничать, растянуть его силы на широком фронте.

Следующие несколько часов прошли в таком же режиме. Диверсанты появлялись из ниоткуда, наносили точечные удары и растворялись в лесу раньше, чем инквизиторы успевали организовать погоню. Враг нёс потери на ровном месте, терял людей в ловушках, натыкался на замаскированные рвы и утыканные кольями ямы.

Но в конце концов инквизиторам всё же удалось продвинуться к оборонительным рубежам. Твердлов переставил последние фигурки на карте и откинулся на спинку стула, готовясь к решающей фазе сражения.

Враг поступил крайне самонадеянно, решив наступать по узкой тропе, зажатой между двумя прорывами высокого ранга. С одной стороны мерцал красноватый купол прорыва шестого ранга, откуда периодически доносился рёв каких-то особенно неприятных тварей. С другой стороны светился зеленоватым призрачным светом купол прорыва седьмого ранга, и оттуда тянуло сыростью и запахом болотной гнили.

— Идиоты, — пробормотал Твердлов, глядя в бинокль на приближающуюся колонну противника. — Зажались между двумя прорывами, как селёдка в бочке. Одна случайная стрела, и выскочит какая-нибудь тварь, которая перебьёт половину их армии.

Впрочем, можно было понять логику инквизиторского командования. Силы были неравны, это факт. Отряд инквизиции, усиленный благословениями самой Светлой системы, снабжённый множеством артефактов, неограниченными ресурсами и скрытыми возможностями. У них были целители, способные мгновенно залечивать раны, маги, обрушивающие на врагов огненные стены, рыцари в зачарованных доспехах, которые не пробить обычным оружием.

Они не дураки. Просто могут себе позволить такую дерзость, потому что уверены в своём превосходстве.

Твердлов уже приготовился отдать приказ на открытие огня, когда передовой отряд инквизиторов сделал нечто совершенно неожиданное. Вместо того чтобы продолжать движение к поселению, колонна вдруг резко повернула налево и всем составом нырнула под купол прорыва шестого ранга.

— Что за… — Твердлов замер, не веря своим глазам.

Из-под купола донеслись звуки боя, рёв потревоженных монстров, крики людей и лязг стали. А через несколько минут из прорыва вырвались две гигантские металлические сколопендры, каждая размером с хороший фургон. Членистые тела с тысячами острых ножек, жвалы, способные перекусить человека пополам, хитиновый панцирь, отблёскивающий в свете заходящего солнца.