Книга Системный целитель 5, страница 10 – Алексей Ковтунов

Пришлось потратить десять минут на объяснение того, что серая зона называется серой не потому, что там серые грибы растут, а потому что оттуда люди имеют привычку не возвращаться. Доброволец погрустнел, энтузиазм в глазах потух, и он ушёл, бормоча что-то о том, что его неправильно информировали.

Паша, разумеется, вызвался первым и даже не стал выслушивать мои возражения насчёт того, что экспедиция может затянуться, а ученики останутся без присмотра. Просто посмотрел на меня своим фирменным взглядом, терпеливо дождался, пока я соглашусь и молча начал собирать снаряжение.

— Паш, ну серьёзно, — попытался я в последний раз, хватая его за рукав и разворачивая к себе. — Кто будет следить за тренировками?

— Лена справится, — он аккуратно высвободил руку и продолжил укладывать болты в колчан, даже не повернув головы.

— А если что-то случится?

— Тогда тем более хорошо, что я буду рядом с тобой, а не здесь.

Он наконец поднял на меня глаза, и во взгляде его читалось что-то вроде «даже не пытайся». Ну, крыть мне действительно не чем, да и спорить с Пашей в таком состоянии бесполезно. Плюс, если честно, без его арбалета и умения находить неприятности раньше, чем они найдут нас, отправляться в неизведанные земли было бы откровенной глупостью. К тому же он единственный, кто умел готовить походную кашу так, чтобы она не напоминала по вкусу варёный картон с примесью отчаяния.

Вторым в список попал Архип, и тут возражений не было ни у кого. Старый вояка с его коротким мечом и арбалетом повидал столько прорывов, что мог бы написать энциклопедию по выживанию в диких землях. К тому же он единственный из всех присутствующих имел опыт дальних рейдов в территории, которые даже на картах обозначались как «сюда лучше не соваться», и возвращался оттуда живым, что само по себе говорило о многом.

— Серая зона, говоришь? — Архип выпустил облако дыма из своей новой трубки и задумчиво почесал небритый подбородок. — Ну, я там не был, врать не буду. Но знаю одного мужика, который якобы был. Правда, он после этого немного того, — старый вояка покрутил пальцем у виска и хмыкнул. — Разговаривает с деревьями и утверждает, что они ему отвечают.

— Это обнадёживает.

— А то, — Архип затянулся и выпустил очередное облако, глядя куда-то вдаль. — Зато он счастливый человек. Деревья, говорит, врать не умеют, в отличие от людей. Может, и правда умнее нас стал, кто знает.

Виктор напросился сам, ввалившись ко мне в комнату без стука и с ходу заявив, что группе нужен нормальный танк, способный держать удар и прикрывать остальных своей тушей. При этом он для убедительности похлопал себя по груди так, что загудело, и ухмыльнулся во все тридцать два зуба. Учитывая размеры его огромного меча и не менее внушительные габариты самого Виктора, спорить с этим утверждением было сложно, хотя я и попытался.

— А как же твоя привычка лезть на рожон в самый неподходящий момент? — поинтересовался я, скрещивая руки на груди.

— Это было один раз! — Виктор возмущённо всплеснул руками, едва не снеся со стола стопку бумаг.

— Если не задумываться и не вспоминать, то минимум три, — поправил Паша откуда-то из угла, не отрываясь от проверки тетивы на арбалете.

— Ну, три. Но я же живой!

— Только потому, что Володя тебя каждый раз вытаскивал.