Книга Путь Строителя 9, страница 119 – Алексей Ковтунов

Тарн перехватил копье покороче и мысленно прикинул расстояние до деревни. Если карта в голове не врет, до железной рощи еще минут пять, и это примерно половина пути, может чуть больше. Главное, чтобы те, кто копался в рощице, уже убрались оттуда, иначе придется собирать и их.

— Стой! — рявкнул Тарн, заметив еще шесть тварей, и работяги встали, бежать и отбиваться одновременно не получится.

Шакалы рухнули в толпу с визгом, от которого заложило уши. Один вцепился когтями в плечо ближайшего мужика, второй полоснул когтем по спине другого. Тарн ударил копьем, пронзил ближайшую тварь насквозь и откинул ее в сторону одним движением. Рядом Фальк всадил стрелу в шакала, который пытался вцепиться работяге в лицо, и тот рухнул к ногам мужика уже мертвым.

Работяги не стояли без дела, двое с топорами отмахивались от третьей твари, лупили кто куда доставал, и один в итоге достал удачно, лезвие вошло шакалу между крыльев, и зверь покатился по земле, скребя когтями по корням. Оставшиеся три шакала взмыли обратно вверх, решив, что внизу слишком горячо, и закружили над кронами, в ожидании более удобного момента.

— Бегом! — снова скомандовал Тарн, и толпа бросилась вперед.

У одного из мужиков из прокушенного плеча текла кровь, он бежал, прижимая руку к ране и скрипя зубами, но не останавливался. Рядом ковылял второй, которому шакал распорол штанину и полоснул по голени, товарищи подхватили его под руки и волокли, не давая отстать.

Над головой их тем временем становилось только больше… Тарн различал силуэты в просветах между ветками и заметил, что некоторые особи заметно крупнее остальных, размером со взрослого волка.

У этих крупных глаза казались мутными, подернутыми белесой пленкой, и двигались они иначе, не рвано и суматошно, а плавно и расчетливо, кружили над кронами и наблюдали не снижаясь. Вожаки, скорее всего, а может просто более осторожные особи, но в любом случае, пока они не спускаются, можно бежать.

Выскочили к железной роще, и Тарн уже прикидывал, что сейчас пролетят мимо, потому что отсюда до ворот рукой подать, но Фальк вдруг замер и вскинул руку.

— Там!

Тарн подбежал к краю раскопок. Вся земля вокруг бывшего пня изрыта ямами и норами, люди добывали железные клубни и докопались уже до приличной глубины, и сейчас отсюда должны были давно убраться. Но в одной из нор, на самом дне, сидели двое парней, забившись в дальний угол, и боялись высунуть нос.

— Вы чего тут сидите, придурки? — Тарн свесился в яму.

— Мы не успели со всеми убежать, думали отсидеться… — голос снизу дрожал.

— Совсем больные? Какой отсидеться? А если за шакалами другие придут? Бегом!

Он спрыгнул вниз, схватил одного за ворот, второго за руку, рывком выдернул обоих наверх и толкнул вслед за остальными. Развернулся, собираясь выбраться следом, и в этот момент спину обожгло.

Шакал впился зубами между лопаток, когти на крыльях вцепились в плечи, и тварь принялась рвать кожу и ткань, вгрызаясь глубже с каждым рывком. Тарн не раздумывал ни мгновения, выхватил клинок левой рукой и ударил себе за спину.

Лезвие вошло во что-то мягкое, шакал взвизгнул и обмяк, свалившись с него в грязь. Тарн отскочил в сторону, потому что второй уже летел прямо в лицо, но копье в правой руке довершило дело, острие пронзило тварь прямо в прыжке, и шакал забился на древке, хрипя и скребя когтями по наконечнику.