Книга Путь Строителя 8, страница 38 – Алексей Ковтунов

Земля поддавалась неохотно, корни уходили глубоко и ветвились, и каждый из них приходилось аккуратно обнажать, прежде чем подрубать. Лопатой копали, руками выгребали, и периодически кто-нибудь из мужиков шипел сквозь зубы, напоровшись на очередной шип, который притаился в грунте и ждал свою жертву.

Но дело шло, и примерно через час пришло подкрепление, десяток копателей из бригады Хорга, которых староста, видимо, отправил вслед за нами. С ними работа пошла втрое быстрее, одни копали, другие оттаскивали землю, а третьи подрубали корни, которые уже обнажились достаточно. Корни, кстати, на глубине больше метра оказались совсем не такими злыми, шипы на них росли мелкие и редкие, а некоторые и вовсе были гладкими, видимо, на глубине защищаться не от кого.

Больд периодически наваливался на пень всем телом, пытаясь его расшатать, но тот сидел мертво, будто вросший в скалу, и даже не шевелился. Эдвин стоял в стороне, опираясь на посох, и наблюдал за процессом с искренним удовольствием, которое даже не пытался скрыть. Помогать отказался категорически, буркнув, что возраст уже не тот и лопата ему противопоказана.

— Рей! — послышался крик Дагны откуда-то из ямы, и я сиганул к ней, чуть не навернувшись на мокром корне.

— Что такое? — смотрю, вроде на шипы не напоролась, стоит целая и невредимая, но при этом пялится на обычный корешок так, будто увидела на нем надпись с рецептом вечной молодости.

— Да вот, сам глянь… — она указала пальцем на темный комок грязи, повисший на корне.

Протянул руку, взял комок, оторвал от корешка, и тяжесть оказалась неожиданной, ладонь аж просела. Начал протирать грязь, счищая слой за слоем, и постепенно из-под земли проступил тусклый металлический блеск.

— Мне ведь не одной кажется, да? — Дагна даже побледнела, хотя может показалось в полумраке ямы.

Продолжал протирать, и блеск становился все отчетливее. Комок размером с хорошую картошку, тяжелый, пальцами не разомнешь при всем желании. Постучал им по обуху топора, и звук получился чистый, металлический, без всякой двусмысленности.

— Давай дальше копать, чего стоишь? — только и выдавил я, мысли понеслись галопом, обгоняя друг друга.

Схватились кто за лопату, кто за топорик, и начали рыть с удвоенной яростью. Копнули чуть глубже, а там еще один клубень, покрупнее прежнего, и тоже тяжеленный, будто кто-то закопал тут горшок с железом. Сорвали и его, само собой, а потом обнаружилось, что не мы одни такие удачливые. С другой стороны ямы один из мужиков тоже нашел клубень, а на глубине от полутора метров они попадались все чаще, свисали с корней тяжелыми комками, только вместо крахмала в них чистый металл.

Если подумать логически, ничего удивительного тут нет. Железное дерево на то и железное, что вытягивает металл из почвы и отправляет в стволы, отсюда и невозможная твердость, и характерный блеск, который ни с чем не перепутаешь. А если дерево вытягивает больше, чем может переработать, то что? Верно, откладывает про запас, в клубнях на корнях, чтобы потом забрать, когда почва обеднеет.

— Да я чувствую, что металл отличный! — Дагна вытерла глаза тыльной стороной ладони, и я не уверен, что это от грязи.

Раскопки оживились мгновенно, ведь нет лучшей мотивации для копателя, чем блеск металла на дне ямы. Горка самородков у края росла с каждой минутой, и что приятно, никто не пытался утянуть находку себе. Все прекрасно понимали, что железо в руках кузнеца полезнее, чем в чьих-то карманах, тем более когда кузнец стоит рядом и следит за каждым клубнем глазами голодной волчицы.