Книга Путь Строителя 1, страница 42 – Алексей Ковтунов

Уже поднявшись на пологий откос к деревенской тропинке, я услышал шаги. Ага, Герт. Красноносый рыбак, который вчера назначил себя главным специалистом по моей рыболовной несостоятельности. Он шел к реке, с удочкой под мышкой и кувшином в руке, явно планируя повторить вчерашний продуктивный день. Увидел меня и уже открыл рот, чтобы отвесить что-нибудь обидное, но я его опередил.

— Вот, лягушки, как ты вчера и прогнозировал, — приподнял рубаху, демонстрируя содержимое.

Герт остановился, посмотрел на рыбу и раков.

— Ну… Э-э… — он явно не ожидал такого продолжения своих вчерашних шуток, — Не, молодец, Рей, честно. Не ожидал.

Похвала прозвучала обескураженно, что было даже приятнее, чем если бы он сказал это с энтузиазмом. Постояли так с полминуты, ну и разошлись молча, каждый по своим делам.

Обратная дорога прошла в приятных мыслях о завтраке. На костре я разжег несколько палок, не пожалев еще одну порцию хозяйских дров, пусть Вельт потом спишет это с Хорга, все-таки кормить меня — это его задача. Соорудил шампуры из прутиков, выпотрошил карасей мастерком, что оказалось крайне неудобным занятием, инструмент явно создан не для разделки рыбы, но когда очень хочется есть, привередничать не приходится. Раков отправил прямо в угли, они вроде бы так и едятся.

Без соли, конечно, невесело, и это мягко говоря. Пресная рыба на прутике это не то блюдо, за которое дают звезды Мишлена, но желудок принял угощение с готовностью и даже без возражений.

И тут пришла идея, которая стоила того, чтобы отвлечься от завтрака. Щуку-то я не стал пока жарить, а она покрупнее карасей. И если подумать, у одного местного торговца соль точно есть! Как там его звали? Вроде Торб, и он обещал устроить мне крепкую взбучку при следующей встрече.

Ладно взбучка подождет, ведь сегодня у меня есть товар на обмен.

Нашел лопух побольше, завернул в него щуку и отправился через всю деревню к лавке мясника. По дороге обдумывал стратегию разговора. Главное, первые десять секунд, пока он не замахнулся.

Торб завидел меня издалека и сразу сжал кулаки, это было заметно даже на расстоянии. Грузный, краснощекий мужик с руками, привыкшими к тяжелой работе. Я поднял свободную руку ладонью вперед еще на подходе.

— Погоди!

— Ты куда приперся, щенок? — голос у него был такой, что куры в соседнем дворе испуганно переместились в дальний угол.

— Предложение есть, деловое. — я развернул лопух и протянул вперед щуку, — Вот. Рыба свежая, только поймал. Меняю на щепотку соли, у тебя она точно есть.

Торговец посмотрел на рыбу. В глазах что-то промелькнуло, не то что расчет, но какое-то размышление, явно не злобное.

— Ты что, охренел что ли? — произнес он, но уже чуть тише, — Ты у меня мясо стащил. И теперь думаешь продать мне рыбу за соль?

Возразить было нечего, и я не возражал.

— Знаешь что, — он взял щуку из моих рук, осмотрел, слегка придавил пальцем бок, проверяя свежесть, — Возьму ее. Только не на соль меняю, а в уплату долга. Точнее, одного из долгов. А теперь всё, пошел отсюда, и чтобы я тебя не видел.

Он убрал рыбу под прилавок и махнул рукой таким жестом, который не предполагал продолжения разговора.

Я же постоял секунду, оценил ситуацию и решил, что спорить бессмысленно. Честно говоря, торговец прав. Память Рея услужливо подсунула несколько эпизодов с участием этого самого прилавка, все они заканчивались одинаково, быстрыми ногами и чужим куском мяса. Так что расчет справедливый, даже если соли я и не получил.