Книга Ветеран хаоса, страница 55 – Алексей Ковтунов

— Неужели? — я из вежливости изобразил интерес, хотя на самом деле меня куда больше занимали виды за окном повозки.

— Да-да, самый что ни на есть серьёзный! — горячо закивал кучер. — У меня три лавки в городе, торгую скобяными изделиями и прочей хозяйственной утварью. Жена вот тоже при деле, она шляпки делает для дамочек благородных, очень хорошо расходятся, между прочим!

— Так зачем тогда извозом промышляешь, если бизнес такой серьёзный? — не удержался я от вопроса.

— Так это ж отдушина, ваше благородие! — воскликнул он с таким пылом, словно я спросил о чём-то совершенно очевидном. — В лавках целыми днями сидеть — с ума сойдёшь от скуки, а тут едешь себе, воздухом свежим дышишь, с людьми интересными знакомишься. Вот вас, например, встретил! Сразу видно, человек образованный, не чета всяким там пьянчугам, которых иногда приходится возить!

Я кивнул и отвернулся к окну, давая понять, что разговор на эту тему меня не слишком интересует. Кучер намёк понял и переключился на описание местных достопримечательностей, что было куда полезнее.

Город постепенно остался позади, и мы выехали на просёлочную дорогу, которая вела через поля и перелески. По пути попадались деревушки, небольшие поместья с аккуратными садами, крестьяне, работающие в полях. Обычная сельская жизнь, ничего особенного. Один раз мимо нас промчалась карета какого-то местного дворянина, обдав нас облаком пыли, и кучер долго ворчал ему вслед что-то не самое цензурное.

Кстати, о крестьянах… В моей прошлой жизни деревни стремительно вымирали, ведь для обработки полей требовалось все меньше рабочих рук. Людей стремительно заменяла техника и дошло до того, что начали появляться полностью автоматизированные комбайны, способные работать по заданной программе вообще без участия человека. Потому и еды всем хватало, и не приходилось выгонять в поля толпы людей.

А здесь что? Как там справляется ваша хваленая магия? Все равно простолюдинам приходится лазать по грядкам на карачках и ковыряться в земле. Разве что, возможно, тут додумались ускорить рост растений, но все равно без техники даже собрать урожай не так-то просто.

Ещё через какое-то время мы проехали мимо небольшой ярмарки, где торговали всякой всячиной прямо с телег. Крестьяне предлагали свои товары проезжающим, а двое торговцев побойчее даже выбежали на дорогу, пытаясь привлечь наше внимание. Кучер мастерски объехал их, не сбавляя скорости, и мы покатили дальше. Хотя я бы может и закупился здесь, все-таки продукты свежие и цены явно ниже, чем в городе. Вот только денег в обрез, так что пока сидим на хлебе, воде и крупах.

Примерно через два часа, как и обещал дворецкий, мы наконец добрались до места. И то, что я увидел, меня не особенно порадовало, хотя чего-то подобного я и ожидал. Была надежда, что не всё так плохо, и сейчас эта надежда растворилась окончательно.

Поместье выглядело совершенно заброшенным много лет назад. Пара небольших деревень, поля, некогда добротный особняк на берегу живописного озера — всё это сейчас пребывало в запустении. Особняк зиял выбитыми окнами, сад зарос бурьяном, а от хозяйственных построек остались только стены и кое-где крыши. Было видно, что когда-то здесь кипела жизнь, но с тех пор прошло немало времени, и ничьи заботливые руки не касались этого места. Хотя нет, чьи-то руки здесь всё-таки поработали и растащили всё, что представляло хоть какую-то ценность.