Книга Дожить до диплома, или «Хвостатое прикрытие», страница 9 – Екатерина Овсянникова

Джессика сглотнула, увидев вблизи небоскреб. В Оук-Ридже самым высоким зданием была старая водонапорная башня, а здесь не один десяток этажей, и даже не два! Казалось, будто здание пронзает собой небо…

— Дальше не проедем, — буркнул таксист, сворачивая в узкую, но респектабельную улочку. — Дорога перекрыта, опять какая-то важная делегация нагрянула… Пройдете вон туда, за угол, через два квартала выйдете к главному корпусу.

Делать нечего, пришлось выйти. Заплатив за поездку, девушка уткнулась в экран смартфона и неторопливо зашагала вперед, крепко сжимая в руке ручку чемодана на колесиках.

— Что за ерунда, я ведь на другой улице, — простонала она, еще раз беспомощно ткнув пальцем на значок геолокации. По непонятной причине связь сбоила и показывала совсем не те координаты, какие нужно. — Так, что сказал водитель? «Пройти за угол, и через два квартала выйду к корпусу»…

Она сделала неуверенный шаг, потом другой, но вскоре осознала, что окончательно запуталась в одинаковых поворотах. И что теперь делать? Люди, как назло, словно испарились, спросить не у кого. Казалось, еще немного — и паника возьмет верх, но перед глазами как нельзя вовремя возникла спасительная вывеска с мультяшной надписью «Crust Crumb».

— «Корочка и Мякиш »… — Джесс задумчиво посмотрела на дверь с табличкой «Открыто». — Может, хотя бы там мне подскажут, куда идти?

Только она толкнула тяжелую дверь, как в нос ей ударил букет ароматов. Пряный орегано, плавленый сыр, корица, сладкая выпечка… В самолете вкусно накормили, но аппетит все равно разыгрался. Не успела она толком осмотреться, как облаченный в фартук парень за стойкой звонко провозгласил:

— «Корочка и Мякиш» — выбери свой идеальный перекус! Добро пожаловать, я Лиам! Чем будем устранять ваш голод?

От такого приветствия Джесс невольно рассмеялась, и напряжение в плечах, копившееся всё утро, наконец начало спадать.

— Добрый день. Пока еще не решила, — ответила она и подошла ближе к витрине. Пожалуй, нужно прикупить чего-нибудь в благодарность за приподнятое настроение. Да и угоститься чем-нибудь вкусненьким лишним не будет. Время еще есть, почему бы не посидеть за уютным столиком с кусочком пиццы и чашкой чая?

— Может, желаете попробовать пепперони? — парень развернулся и вытащил из печи позади свежеиспеченную пиццу. — Свежайшая, еще теплом пышет!

— Хорошо, давайте, — любезно ответила Джесс. — И чай.

— Отличный выбор! — несколькими шустрыми движениями Лиам нарезал пиццу на восемь равных частей. — Вам положить с собой или же предпочтете посидеть за уютным столиком?

Мест для отдыха здесь было хоть отбавляй. Хочешь — садись за стойку у окна и наблюдай за прохожими. Для любителей тишины и уединения в зале стояли небольшие столики с диванчиками или стульями. Из колонок на стенах играла уютная музыка. По двум сторонам от кассы располагались витрины как с пиццей, так и со сладкой выпечкой. Позади помигивала огнем печь, в которой пеклась очередная пицца. На дверце рядом висела надпись «Служебный вход».

— Пожалуй, я побуду здесь какое-то время.

— Понял: пепперони и чай для очаровательной гостьи, — парень подмигнул ей и выдал чек. — Спасибо за покупку! Устраивайтесь поудобнее — скоро принесу ваш заказ.

Спрятав банковскую карточку, Джессика удовлетворенно кивнула и присела на мягкий диванчик у столика в углу. Помимо нее в кафе сидело еще несколько гостей, но они не обратили на новенькую никакого внимания.