Книга Дожить до диплома, или «Хвостатое прикрытие», страница 6 – Екатерина Овсянникова

Мужчина улыбнулся и взял дочь за руку.

— Не считай больше центы, милая. Выигранных денег хватит с лихвой и на учебу, и на нужные вещи, и на твое проживание. Думаешь, я не видел, как ты усердно трудилась, иногда жертвуя нормальным сном ради заработка? Теперь все это в прошлом. Составляй список и ни о чем не волнуйся. Университет мечты ждет тебя. Поняла меня?

— Значит… шопинг? — Джессика неуверенно потянула за край своей растянутой домашней футболки.

— Вот именно! Собирайся, — скомандовал Гордон, одобрительно кивнув. — Нам нужно подобрать тебе гардероб, в котором не стыдно будет зайти в здание с золотыми львами на воротах.

Делать нечего, пришлось срочно составлять список. Разумеется, по привычке девушка указывала запросы в блокноте по-скромному. Только тот самый необходимый минимум, который купила бы на учебу сама себе. Никак у нее в голове не укладывалась новость из утреннего письма. Простушка из Оук-Риджа — студентка дорогущего университета Эденберга… Кому расскажешь — ни за что не поверят!

Но слова Гордона все-таки подтвердились — чуть позже в соцсетях появилась новость о «везунчике», выигравшем в лотерею крупную сумму. Разумеется, имя и адрес указали выдуманные, но суть от этого не менялась.

Поездка в «Гранд Плаза» — самый крупный торговый центр в двух часах езды от Оук-Риджа — превратилась для Джесс в настоящее испытание. Она привыкла выбирать одежду по принципу «удобно и недорого», и вид здешних ценников невольно повергал ее в ужас. Просто между сияющими залами даже неловко ходить было, не говоря уже о примерках нарядов. Оступишься так, поцарапаешь дорогую витрину — замучаешься потом платить за ремонт.

— Папа, посмотри на ценник! — прошептала Джессика, испуганно одернув руку от элегантного пальто цвета слоновой кости. — За такие деньги можно купить подержанный мотоцикл!

— Мотоцикл тебе в учебе не поможет, — отрезал Гордон и протянул ей вешалку. — Иди примеряй. Никакой экономии, Джесс! Я хочу, чтобы однокурсники смотрели на тебя, как на равную, а не как на бедную родственницу.

В примерочной Джесс с непривычки долго рассматривала свое отражение. Строгий темно-синий костюм-двойка, шелковая блузка, туфли на небольшом изящном каблуке... Из зеркала на нее смотрела взрослая и уверенная девушка. Образ «тихони из далекого пригорода» таял на глазах.

Когда она все-таки собралась с мыслями и вышла в зал, Гордон на мгновение замолчал.

— Ты… Ты вылитая мать, Джесс, — тихо произнес он, поправив воротник ее нового жакета. — Она бы тобой гордилась.

Прогулка по торговому центру затянулась надолго. В багажнике машины лежали не только одежда, обувь и канцелярия, но еще и новенький ноутбук (хотя Джесс уговаривала отца оставить старый). Купленная в одном из магазинов кожаная сумка всемирно известного бренда пахла так дорого, что девушка боялась к ней прикоснуться.

Хоть кафе Гордон выбрал среднего сегмента неподалеку от торгового центра. Здесь уже можно было расслабиться и спокойно перекусить без риска почувствовать себя, как не в своей тарелке.

— Пап, я тут подумала…

— Что, милая? — Гордон отложил вилку и поднял взгляд на дочь.

— Ты говорил, что оплатил на весь срок обучения вперед… А если вдруг что-то случится и я не смогу доучиться?

Мужчина улыбнулся и дружелюбно накрыл ладонь дочери своей, как часто делали в школьных спортивных командах.