Книга Поцелуй железа, страница 229 – Клэр Сейджер

Я поставила перед ней бокал и стала наливать.

— Скажи, когда хватит.

Она смотрела, как янтарно-бронзовая жидкость поднималась все выше и выше, и наконец кивнула.

Откинувшись в кресле, я уставилась на зеркало над камином, стараясь не думать о том, как сильно его серебро напоминает глаза одного эльфа.

Я должна забыть о нем. И чем скорее, тем лучше. Это будет проще, когда я вернусь в поместье и мне ничего не будет напоминать о нем, вроде этого дивана, на котором мы сидели в ту ночь, когда он остался у меня.

Долг. Только это имеет значение. Перед поместьем и людьми, которые мне дороги. Я позабочусь о том, чтобы у Мораг и Хорвича были крыша над головой, еда и жалование.

Но эта мысль не заставляла меня гореть. Внутри было так же тускло и серо, как и в пасмурный день.

И мой бокал уже опустел.

Я наполнила его, ожидая, что Элла сейчас начнет ворчать про то, что от алкоголя моя кожа покраснеет и вся наша с ней тяжелая работа пойдет псу под хвост. На моем лице появилась полуулыбка. Вот оно. Что-то надежное. Что-то, что показывало, что ей не все равно. Что-то, чего мне будет не хватать, когда я вернусь домой.

Вот только она меня не остановила.

Я налила еще немного, почти до краев. Ничего.

И только тогда я заметила, что она даже не пытается заполнить тишину сплетнями или пикантными историями.

Согнувшись над своим бокалом, она сидела, потупившись на кофейный столик. Нахмуренные брови практически приглашали морщины поселиться на ее идеальной коже.

— Элла?

Она подпрыгнула, хватая ртом воздух, и взглянула меня.

— А?

— Я только что налила себе вторую порцию, а ты даже бровью не повела. Что случилось?

— Я в порядке, – сказала она, глядя куда-то в сторону и натягивая и без того высокую горловину платья.

Само по себе это уже было подозрительно. Элла всегда носила одежду, подчеркивающую ее миниатюрную фигуру. Именно для нее я сегодня вечером подбросила в камин побольше дров, – она обещала прийти в гости, а ей всегда было холодно в ее тоненьких платьишках. Но этого платья я раньше не видела – кружевной воротник наполовину закрывал ей шею.

И то как она натягивала его выше…

По телу побежали мурашки, и я выпрямилась, почувствовав на коже неприятный холодок.

Она не в порядке. Совсем не в порядке.

А я тут поглощена своими проблемами.

Она что-то скрывала, и от этого мое горло сжалось от сочувствия… от ужасающей уверенности.

Я подошла к дивану. Всего несколько шагов, но каждый казался милей.

Я не могла точно сказать, откуда во мне была эта уверенность, – я просто знала. Может, дело было в платье и в том, как она натягивала ворот на шею, а может, в том, что одна жертва узнала другую.

Когда я опустилась на диван рядом с ней, мое сердцебиение стало просто оглушительным.

— Покажи мне.

Она хмуро посмотрела на меня, тонкие ноздри засопели. Она не произнесла ни слова, но ее глаза говорили: «Не заставляй меня».

Я откинула карамельные волосы с ее плеча и наклонила голову.

— Покажи мне.

Ее челюсть дрогнула, и, отведя глаза в сторону, она потянула вниз изящный воротничок.

Яростные красные пятна, местами переходящие в пурпур, зияли на ее ухоженной нежной коже. Мое сердце забилось чаще, – я узнала их форму.

Длинные и узкие, обрамляющие шею. Тени от пальцев.

Точно такие же я видела на теле Лары.