Книга Красная метка, страница 42 – Арсений Либис

Однако госпожа Манаи не испугалась, а наоборот стала настаивать на том, чтобы Сейра вела их именно туда. И бедная женщина, превращенная в рыбу, подчинилась воле волшебницы. Тем более, что самым заветным желанием Сейры, было обрести вечный покой. Рассудив своими рыбьими мозгами, что юная девушка зачем-то желает того же, Бесконечная рыба помогла ей добраться до Западных ворот.

Сом, вооруженный могучей алебардой-гуандой, заслышав шум во дворце, давно был готов сорваться со своего поста. Но его удерживал страх нарушить приказ речного дракона, единственного существа в мире, которого он боялся и уважал. Потому он стоял на посту, искренне надеясь, что беглецы попробуют сбежать именно через его ворота. Прочие ворота охраняли щука, окунь и свинорылая черепаха. Господин Бездонная Глотка очень переживал, что все заслуги по поимке достанутся им.

И какова его радость, когда он увидел перед собой юную беглянку. Такую маленькую и аппетитную. Ни не успела ничего сделать, как сом открыл свою жуткую пасть и в мгновение проглотил госпожу Манаи. Когда к воротам выбежала встревоженная матушка Уйми, он доложил, что беглянка поймана, довольно похлопав себя по животу. Матушка опечалилась, не такой страшной участи, она желала юной девушке, что так ей приглянулась. Но Ни Тенгуй сама выбрала свою судьбу. Дай она упасть жемчужине, смерть её была бы легкой и безболезненной. Впрочем, на что она могла рассчитывать, даже если бы ей удалось обмануть стража, она бы неизбежно захлебнулась бы под водой. Повздыхав и пустив слезу, матушка вернулась во дворец, где радостный Рюдзи уже готовился к свадьбе с юной невестой.

Господин Бездонная Глотка, отсалютовав вслед речной богине, неожиданно почувствовал резкую боль и жжение у себя в животе. Все дело в том, что Ни попав в живот огромного сома, избавилась от ограничений, которые на неё налагала речная вода. Теперь, надеюсь, вам стала понятна её задумка. Вызнав у Сейры о том, кто будет охранять ворота, госпожа Манаи выбрала именно сома, который глотает добычу, не пережевывая. Тут она без проблем приняла вид морского ежа и стала нещадно колоть чудовище изнутри. Сом взвыл от дикой боли, бросил гуанду, попробовал вызвать у себя рвоту. Но госпожа Манаи крепко уперлась иглами в стенки его брюха, и не дала себя извергнуть. Господин Бездонная Глотка, не соображая, что он делает, в ужасе метался по реке, пока не приблизился к поверхности воды. Ни, почувствовав свежий воздух совсем рядом, убрала иглы, и позволила сому очистить содержимое желудка. Госпожа Манаи и Сейра оказались на мелководье, и вскоре выплыли к южному берегу. Ни, несмотря на то, что потеряла немало сил, превратила рыбу обратно в человека. Естественно, её заклятие не могло тягаться с заклятием речного дракона, потому у Сейры было в запасе всего несколько дней прежде, чем она снова примет вид рыбы. Как вы помните, Сейра мечтала избавиться от вечной муки, боли, которую она испытывала, когда её поедали. Но, в самом деле, у неё было ещё одно, более заветное желание. Но она боялась даже думать о нём, храня в самой глубине своего сердца. Она мечтала, прежде чем умереть, ещё раз повидать своего сына Рю. И теперь, благодаря волшебству госпожи Манаи, у неё появилась подобная возможность. Они шли вместе вдоль берега, когда увидели огромный лагерь, над которым развевалась сотня вымпелов и флагов. Госпожа Манаи осведомилась у двух крестьян, что происходит. Те поведали, что здесь стал лагерем сам император Шио, который собирает большое войско для похода на юго-восток. Сердце Ни радостно забилась, она не ожидала, что встретит своего любимого раньше, чем рассчитывала. Она горячо поблагодарила Сейру за помощь, их пути разошлись. Госпожа Манаи направилась в лагерь императора, Сейра продолжила свой путь в Ситай.