Книга Снежная Принцесса Для Дракона, страница 98 – Алекса Рид

Завтрак в общей столовой прошёл в тумане. И вот — башня магов. Сердце заколотилось уже по-настоящему, от предстоящего испытания. Я вошла, сделав глубокий вдох. Они были все в сборе: Стейси, неподвижная, как изваяние, Рони, мрачно осматривающий мишени, Элиос, подбадривающе улыбающийся, и Нурак, медленно покачивающийся в своём кресле.

Ричард. Стоял у окна, спиной к свету, так что его лицо было в тени. Но я почувствовала его взгляд на себе, как физическое прикосновение. Вспышка — горячие губы на моей шее, рука, зажимающая рот... Я покраснела до корней волос, потупила взгляд, яростно ругая себя. Это сон. Только сон. Он ничего не знает.

— Начинаем, — произнесла Стейси, и её алые глаза остановились на мне. — Графиня, вы готовы продемонстрировать...

— Прежде чем вы начнёте, я вас покину. Не хочу отвлекать, — перебил её Ричард, сделав шаг вперёд. Он вышел из тени, и на его лице играла лёгкая, беззаботная улыбка. Он повернулся к Нураку. — Мастер Нурак, ещё раз благодарю вас за помощь с теми артефактами. Для ментальных практик. Невероятно тонкая работа. Будущему королю, как вы верно заметили, полезно разбираться во всех видах магии.

Нурак захихикал, довольный. — Пустяки, Ваше Высочество, пустяки! Старая лиса ещё кое-что помнит. Главное — чтобы применялось с умом.

Лёд пробежал по моей спине. Артефакты. Ментальные практики. Интимных. Слова звенели в ушах, складываясь в чудовищную, невозможную картину.

Ричард медленно перевёл взгляд на меня. Его синие глаза встретились с моими. И он подмигнул. Легко, почти неприметно. Мир перевернулся. Кровь отхлынула от лица, оставив ледяную пустоту. Это был не сон. Он проник в мой разум.

Лёд, который пробежал по спине, не растаял. Он сконцентрировался где-то под рёбрами, сжался в твёрдый, яростный комок. Он проник в мой разум. Устроил этот… этот спектакль. Использовал меня, мои страхи, мои желания, как полигон для своих «ментальных практик». Ярость, горячая и слепая, на миг затмила всё — и смущение, и страх перед экзаменом. Я впилась взглядом в его уходящую спину, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. Позже. Я разберусь с этим позже. Сейчас экзамен.

— Графиня? — Голос Стейси, ровный и холодный, вернул меня в башню. — Вы сосредоточены? Я резко выдохнула, заставив ярость отступить, уступить место собранной, ледяной решимости. — Да. Готова.

Экзамен начался с простого. Стейси просила продемонстрировать базовый контроль: создать снежинки разной сложности, ледяную сферу, поддерживать постоянную температуру в локальной зоне. Это было легко я даже не заметила, когда для меня это стало легко, но меня прям взяла гордость! Страх отступил, уступив место знакомому, почти механическому сосредоточению. Лёд слушался, вытягиваясь в изящные, хрупкие формы. Я видела кивок Элиоса и одобрительное мычание Нурака. Рони наблюдал молча, с каменным лицом.

Потом задачи усложнились. Нурак попросил расшифровать и воспроизвести простой защитный рунический круг, связанный с элементом воды. Голова гудела от напряжения, но я справилась, выложив на полу сияющий инеем узор, который замерцал слабым голубым светом. Затем Стейси создала иллюзию — внезапную атаку ледяного голема. Инстинктивно, без раздумий, я среагировала не взрывом, а быстрым, точечным лучом холода, сковавшим конструкцию из магического льда с ног до головы, нейтрализовав угрозу.