Книга Не отпускайте меня, ваша светлость!, страница 92 – Алисия Перл

По залу прокатилась волна перешёптываний. Не желая объясняться с навязанной невестой, и не испытывая при этом никакого чувства вины, я обошёл её, потянув Виолетту за собой, и остановился напротив Дэмиана. Соблюдая подзабытый этикет, я поклонился по очереди брату, тётушке и правителю Хантрока, после чего кивнул Адриану. Виола же присела в идеальном реверансе, словно с малых лет не пропускала ни одного бала.

— Опаздываешь на собственную помолвку, Уильям, — нахмурился Дэмиан, переводя взгляд с меня на фиалочку.

— И надеюсь, на это у тебя была уважительная причина, — недовольно произнесла королева-мать. — Может, объяснишь нам, почему рядом с тобой сейчас стоит эта девушка, а не твоя невеста?

Виола едва слышно рвано выдохнула. Метка на моей шее запульсировала в такт ударам сердца, а я ощутил её волнение. Сосредоточившись, пожелал избавить её от него. Вязь запекло, а спустя мгновение, я почувствовал новые эмоции исходящие от нимфочки: удивление, благодарность и любовь.

— Ваши величества, — выдержав паузу, обратился я сразу ко всем правителям, изо всех сил стараясь подавить в себе желание спрятать любимую за спину от их неприветливых испытующих взглядов в её сторону. — Причина действительна была, но озвучивать её сейчас я не буду. Вместо этого, хочу представить вам свою невесту — леди Виолетту Лесс, — громко, чтобы все слышали, объявил я.

Реакция на мои слова не заставила себя долго ждать. По залу пронеслись потрясённые вздохи. Я не сомневался, что многие гости знали, кто должен был стать будущей герцогиней Найтрок, и сейчас моё заявление грозило перерасти в огромный скандал между двумя королевствами.

Краем глаза я наблюдал за Бернардом фон Хантроком, пытаясь уловить его эмоции. Правитель соседнего королевства напрягся и подался чуть вперёд, уставившись на Виолу. Дрожащей рукой он потянулся во внутренний карман камзола и достал оттуда какой-то небольшой предмет на цепочке, крепко сжав его в кулаке, а после тряхнул головой, словно хотел отогнать неприятное видение.

— Уильям, объяснись немедленно! — вскочила со своего места её величество София. — Какая невеста? У тебя соглашение! Ты не можешь… Дэмиан, скажи ему!

— Матушка, сядь! — грубо оборвал задохнувшуюся от возмущения королеву-мать кузен, поднимаясь с трона и направляясь к нам.

Остановившись в двух шагах от вновь присевшей в низком поклоне Виолы, он смерил её и меня тяжёлым взглядом.

— Хм… — усмехнулся правитель Эридана, от чего уголок рта приподнялся вверх. — Встаньте и представьтесь, леди. Хочу узнать, кем является та, кто покорила сердце моего брата?

— Меня зовут Виолетта, ваше величество, — гордо выпрямившись, ответила любимая.

— Кто ваши родители? К какому роду принадлежат? — продолжал задавать вопросы кузен.

— Я сирота, ваше величество. Отца я не знала, мать воспитывала меня одна. Она… была травницей.

— Выходит, вы тоже пошли по её стопам? — взгляд Дэмиана, брошенный на меня, словно спрашивал: «Мезальянс? Серьёзно?»

— Да, ваше величество.

Мне не нравился этот допрос, и я собирался его прекратить, но тут за моей спиной раздался истеричный голос графини Овис, которая, оказывается, всё это время находилась рядом.

— Травница?! — с презрением выплюнула она, побагровев от злости. — Даже не лекарь?! Ваше величество, у меня есть все основания полагать, что эта девка — мошенница, которая околдовала его светлость!