Книга Не отпускайте меня, ваша светлость!, страница 91 – Алисия Перл

Когда стражи распахнули перед нами двери бального зала, я понял что недооценил размах, с которым тётушка София подойдёт к организации моей помолвки. Похоже, что приглашения получила не только знать Эридана, но и всего материка. Рука Виолы на моём предплечье дрогнула, и я тут же накрыл её своей, ободряюще погладив нежную кожу подушечкой большого пальца.

Назвав невозмутимому церемониймейстеру имя моей спутницы, дождался, когда нас объявят, после чего неспешно повёл фиалочку в притихший зал. Взгляды многочисленных гостей сосредоточились на нас, я же искал глазами своих родственников.

Первым заметил Дэмиана. Сидя на своём троне, он пристально разглядывал нас с Виолеттой.

Король Эридана в отличие от своего младшего брата был жгучим брюнетом. Они и характерами отличались как ночь и день. Дэмиан всегда мастерски прятал свои эмоции, и сейчас мне было сложно понять, о чём он думает, глядя на нас. Рядом с ним переминался с ноги на ногу Адриан.

На троне, расположенном по правую руку от короля, который обычно занимал младший принц, сейчас сидел седовласый мужчина с острым взглядом, в котором я узнал его величество Бернарда фон Хантрока. Правителю граничащего с моим герцогством королевства было около семидесяти лет, но, несмотря на свой почтенный возраст, и потрясения, что ему пришлось пережить, он не выглядел немощным стариком.

Насколько я знал, его единственный сын и наследник погиб больше двадцати лет назад при загадочных обстоятельствах. Все думали, горе подкосит короля и совсем скоро власть в Хантроке перейдёт к новому правителю. Совет министров даже подготовил список кандидатов, среди которых числился и отец моей несостоявшейся невесты — ныне покойный граф Овис. Но вопреки всем прогнозам, выдержав положенный траур по сыну, Бернард фон Хантрок оправился и вернулся к своим обязанностям, с которыми успешно справляется по сей день. Только имя преемника, несмотря на неоднократные просьбы Совета, он не назвал до сих пор.

Я перевёл взгляд на ещё один трон, расположенный по левую руку от Дэмиана, который занимала королева-мать. Чем ближе мы с Виолой подходили, тем в более тонкую линию недовольно поджимались губы тётушки Софии. Адриан должен был предупредить её и брата о моём решении разорвать соглашение о помолвке с Ирен Овис. Поймав мой взгляд, кузен виновато покачал головой, давая понять, что у него не вышло.

Сделав глубокий вдох, медленно выдохнул через нос и нацепил на лицо приветливую улыбку, которая едва не слетела, когда нам с Виолой наперерез выскочила моя несостоявшаяся невеста. На ней было тёмно-зелёное бархатное платье с глубоким декольте и огромное количество массивных дорогих украшений, от чего девушка была не к месту похожа новогоднюю ёлку.

— Ваша светлость, — сделала передо мной книксен графиня, бросая на Виолетту полные ненависти взгляды. — Вы опаздываете на собственную помолвку! — скрепя эмалью, прошипела она сквозь стиснутые зубы. — Ещё и приходите под ручку со своей… лекаркой! Вы хотите меня оскорбить? Унизить перед всем высшим светом?!

— Леди Овис, прошу меня простить. Видят боги, я собирался сделать это раньше, но не успел. Сейчас я собираюсь исправить это недоразумение.

— Не успел сделать что? — недоумённо захлопала густо накрашенными ресницами графиня. — О каком недоразумении речь? Уилли?! — истерично взвизгнула она, нервно улыбаясь подслушивающим гостям.