Книга Проклятие Золотого города, страница 144 – Тай Хоу

Но проигравший не собирался отступать:

— Давайте договоримся! Я занесу вам деньги чуть позже!

Яо Линь вместе с Юнь Шэнли встали в самом углу, тихо наблюдая за происходящим.

— Думаешь, они его обманули? – спросил Яо Линь.

— Мало кто ставит на меньшее. – Юнь Шэнли сузил глаза, наблюдая за игрой. – Ведущий слышит ставку и меняет кости, понаблюдай за его руками. Пьяный игрок, конечно, не заметит этого и точно так же не заметит того, как чередуется победа и проигрыш. В таких заведениях выстраивают партии таким образом, чтобы человек ощутил вкус победы и решился играть дальше, ведь если повезет, он получит еще больше, намного больше – но тут же обрывают на самом интересном, оставляя ни с чем. Чувство разочарования и жажда денег заставляют вновь желать игры, победы, богатства, и люди иногда продают собственных жен и детей, потому что не могут расплатиться с долгами. Это не остановить.

Улыбка исчезла с губ хозяина стола, и он подал знак стоящим рядом людям.

— Господин пьян. Помогите ему прийти в себя.

Проигравшего игрока проводили в соседний зал, и тут же его место заняли еще несколько человек. Все шло так же, как и до этого. Выигрыш, выигрыш, и вот уже человек уверяется в том, что сорвет большой куш, – и проигрывает. Лишь иногда люди вовремя останавливались и забирали то, что сумели заработать, уходя и уступая игру другим.

— Пойдем, сыграем, – почувствовав интерес, Юнь Шэнли потянул Яо Линя за руку. – Проверим комбинацию.

— Я никогда не играл… – попытался отступить Яо Линь.

— Я научу.

Они протиснулись сквозь толпу, и Юнь Шэнли громко заявил:

— Играю в четное-нечетное.

Их наряды не были официальными, поэтому люди вокруг посчитали их простыми городскими жителями.

Хозяин вновь расплылся в улыбке и, потрясывая костями в чаше, напомнил:

— Ставка.

Деньги?

Глава Ведомства наказаний внезапно осознал, что с собой у него не было ни единой монеты. Так как на службе ему редко приходилось платить за что-то лично – он вверял денежные вопросы Сунь Юаню, в итоге получилось, что он оказался беднее того же попрошайки на улице. Чтобы не выглядеть глупцом, он бесцеремонно вытащил нефритовую заколку из волос Яо Линя. Вьющиеся локоны медленно рассыпались по плечам. Хозяин «Белого Журавля» недовольно произнес:

— Ты что творишь?!

Отсутствие монет не было единственной причиной для такого поступка. Юнь Шэнли не хотелось обогащать это место, где царили обман и лицемерие, казенными деньгами. К тому же нельзя было оставлять следы и улики, которые в будущем могли запятнать его репутацию.

Кто-то из молодых куртизанок выкрикнул:

— Играть на заколку госпожи… Молодой господин – неблагодарный муж.

Все за столом расхохотались, позабыв, что сами проигрывают всю зарплату, оставляя детей без еды. Яо Линь хотел возмутиться из-за того, что его назвали «госпожой», но не сумел даже слова произнести сквозь громкий гогот и ругань.

Юнь Шэнли хмыкнул и бросил заколку на стол, высокомерно заявляя:

— Я куплю золотую, если проиграю.

Толпа взревела, а Яо Линь захотел сгореть со стыда.

— Хорошо. Только заколка эта не имеет большой стоимости. Если проиграете, выполните пожелание хозяина стола, согласны?

— А если проиграете вы? – спросил Юнь Шэнли с вызовом. – Мы хотим поговорить с вами. Лично.

— Отлично. Четное, нечетное?