Книга Второй шанс для мачехи-визажиста, страница 17 – Диана Маш

Она обратилась к возившемуся с дичью Зиме:

— Принеси, пожалуйста, немного воды. Хочу Кроха перед дорогой помыть.

Мужчина, не говоря ни слова, взял коромысло и вышел. Вернувшись, поставил ведра на огонь. Когда все было готово, Мирослава установила у печи деревянный таз, подготовила щёлок и чистый лоскут холстины. Затем подозвала Кроха, помогла ему раздеться, усадила в теплую воду и принялась смывать с его худенького тельца налипшую грязь.

За сутки, проведённые вместе, малыш перестал её сторониться. Даже наоборот, будто привязался. Стоял смирно, терпел стойко, глядя на девушку снизу вверх доверчивыми глазками, в которых читалась тихая радость.

Мирослава догадалась: ребёнок, наверняка, подсознательно «примерил» на неё роль матери. Ему так отчаянно хотелось родительской ласки, что стоило ей проявить хоть каплю тепла, как он сразу опустил защиту и доверился всей душой.

От этой мысли у девушки защемило сердце. Она слишком хорошо понимала этого кроху. Сама с младенчества росла без материнской нежности. Бабушка хоть и любила её по-своему, была женщиной строгой. Мирослава знала, как тоскует маленькое сердце по тёплому голосу и мягким рукам. И потому поклялась себе: пока она здесь, будет любить этого малыша, как родного.

Вытерев его до розоватого цвета, девушка не удержалась и чмокнула Кроха в маленькую щёчку.

— Ай да наш Крошик! Чистенький какой! Настоящий красавец!

Крох смущённо заёрзал, спрятав раскрасневшееся личико у неё на плече. Тоненькое тельце задрожало от беззвучного смеха. Мирослава тоже рассмеялась, обнимая его. Дразнить долго не стала — вода остывала. Она ловко подхватила малыша, вытерла досуха, высушила волосы, одела в две чистые отцовские рубахи из тонкой шерсти: аккуратно подвернула рукава, укоротила подол исполнявшей роль ремня верёвкой. Ноги обмотала онучами, прежде чем обуть ребёнка в его кукольные лапти. На голову надела колпак из войлока, завязала кушаком единственный детский дырявый зипун и, чтобы не замерз, закутала в тёплую шкуру.

Сама девушка осталась в старом платье. Благо после стирки оно перестало вонять. Сверху набросила выданный Зимой его старый кафтан. Заплетая волосы в косы, она почувствовала на себе пристальный взгляд. Подняла глаза и увидела косившегося на неё мужчину.

Уже одетый для выхода, Зима стоял у двери и смотрел на них с Крохом. В его жёлтых, волчьих глазах сейчас не было привычной холодности. Зато появилось что-то новое — тёмное, глубокое, непонятное.

Смутившись, Мирослава опустила взгляд.

Вскоре они все трое вышли из дома: Зима нёс на руках Кроха, Мирослава следовала за ними. Оказалось, жили они не в самом городе, а на дальней окраине. Соседские избы жались друг к другу, будто спасаясь от ветра.

До храма в городских стенах в такую погоду пешком не дойти. Но Зима успел заранее договориться, и в одном из дворов, у старого плетня, их ждала открытая повозка, запряжённая тощей кобылкой.

Хозяин, угрюмый бородатый мужик с обмороженными щеками, кивнул в ответ на молчаливое приветствие Зимы, дождался, когда они устроятся на жёстких досках, и взмахнул кнутом.

Ветер свистел в ушах, мороз пробирал до костей. Мирослава прижала к себе закутанного по самые глазки Кроха, стараясь дополнительно согреть его теплом своего тела. Зима сидел перед ними. Широкоплечий и неподвижный, как скала, он принимал на себя основной удар стихии. Чтобы отвлечься от холода и близости этого мрачного мужчины, девушка закрыла глаза и задумалась о будущем.