Книга Секреты и печати. Нарисуй мне судьбу, страница 35 – Ирина Ваганова

Ответом ему стала гримаса Жуля, как бы говорившая: уж лучше бы я задавил вас обоих. Мне же он сказал неуверенно:

— Вообще-то, я ехал…

— Жуль! — Я не дал ему договорить. — У меня очень мало времени. Давай не будем тратить его впустую. Мы едем домой, и дискуссии неуместны.

Парень отвернулся, пряча недовольное лицо, и тронул машину, направляя её к площади, где можно было развернуться. До выезда из города мы молчали, лишь Нейем время от времени задавал вопросы о заинтересовавших его достопримечательностях, в частности, его внимание привлекли башни замка, где развевались флаги герцога Абьерона.

Когда вдоль хорошо укатанной дороги потянулись поля с зеленеющими озимыми, сын управляющего решился завести беседу:

— Ваше сиятельство, простите моё любопытство, скажите, с чем связан ваш визит?

— Ты не рад? — ехидно спросил я.

— Мы ничего не знали, думали, что вы по-прежнему за границей. Не готовились к вашему приезду.

— Это ничего. Я не задержусь. Навещу семейный склеп, отдам запоздалые почести покойному и уеду. — Мне показалось, что парень вздохнул с облегчением, хоть и старался скрыть свою радость. Решил воспользоваться моментом и задать животрепещущие вопросы:

— Расскажи мне, Жуль, как проходили последние дни жизни графа Конни?

— Всё как обычно, — пожал плечами парень, — хозяин много гулял, много читал, каждый день записывал звуковые послания для вас.

— Так часто? — удивился, не поверив. — Я получал его послания раза три в неделю, не больше.

— Не знаю, господин, — испугался паренёк, чувствуя, что сболтнул лишнее. — Граф отправлял не все. Выборочно.

Одна из мучивших меня загадок получила объяснение. Я-то ломал голову, почему отцовские сообщения продолжали приходить после дня его смерти, о которой я узнал с опозданием. Кто-то ловкий продолжал регулярно слать их, чтобы сын покойного не всполошился и не стал наводить справки. Ужасный план злодеев почти сработал! Если бы не случайная встреча с однокурсником в Транцельвале, я бы до сих пор продолжал «общаться» с умершим отцом — выслушивал его прижизненные послания и отправлял ответы в пустоту.

Горло перехватило спазмом, на глаза навернулись слёзы. Последние сомнения в том, что смерть отца была тщательно спланирована и подстроена, исчезли, как пыль, оседающая позади нас на дорогу и обочины.

Спрашивать сына управляющего о том, кто же орудовал в отцовском кабинете и активировал хранившиеся там артефакты, я не стал. Наверняка парень не в курсе, иначе отвечал бы на мои вопросы осмотрительнее. Выдержал паузу и, немного успокоившись, заговорил на другую тему:

— Как проходили похороны?

— Всё соответствовало нашим традициям, — поспешно заверил меня Жуль. — Матушка тщательно следила за этим.

Слушая вдохновенный рассказ парня, я отчётливо представлял прощание, которое проходило в отдельном зале нашего большого дома. Многочисленные плакальщицы в кружевных платках и в чёрных платьях с белым поясом исполняли ритуальные песни, моля богиню смерти Мауру провести покойного в загробный мир. Семье тоже полагалась чёрная одежда с белыми лентами на рукаве или в волосах, однако единственный родственник почившего — его сын — не удосужился примчаться в этот скорбный день. Несмотря на это народу собралось много: прибыли столичные аристократы, соседи, с которыми отец всегда поддерживал добрые отношения, жители окрестных деревень и все, кто хотя бы недолго служил графу. Траурный алтарь с портретом полностью покрыли принесённые, как последний дар, белые цветы. Белые гвоздики, астры, хризантемы заполняли многочисленные вазы. По поверьям при переходе в загробный мир лепестки траурных цветов хранят деяния человека — чем их больше, тем лучше Маура знает, куда определить умершего в загробном мире.