Онлайн книга «Элемент власти. Том I»
|
По этой и многим другим причинам простые люди старались по возможности не селиться в тех же районах, что и аристократы. Арсен даже семью свою не стал селить в центре столицы… — Когда похороны? — помолчав целую минуту, уточнил князь. Арсен едва выдержал, чтобы не высказать своему господину всё, что он о нём думает. — Сегодня утром. Похоронили. — А меня почему там не было? — схватился за подлокотники кресла старый князь так, что раздался хруст. Может, это дерево, а может, и его старые кости… «Потому что ты был пьяный в хлам и развлекался с двумя моделями. А меня послал прочь, не дав и слова сказать», — мысленно ответил ему Арсен, а вслух сказал полуправду: — Вам нездоровилось, и вы искали утешения из-за утраты. О том, что вы плохо себя чувствуете, сообщили публике. Боль потери слишком тяжёлая… — Это да. Хорошо. Потом надо будет зайти в фамильный склеп… Как-нибудь… На днях… «Ну да, ну да. Ври больше. Тебя там уже пару лет не было. Вечно венки на праздники и годовщины от твоего имени я таскаю». — Что же, раз с большей частью вопросов мы разобрались, найди мне кого-нибудь, кто утешит мою печаль. — Мой господин… Это были только неотложные вопросы, ради которых вы меня сами позвали. Помимо этого, вашего решения ожидает больше двадцати острых вопросов… — как бы невзначай посмотрел на оставленные на столе папки с бумагами Арсен. — Ну, острые не значит неотложные. Завтра продолжим. Найди мне кого-нибудь. Может, эту, как её… Новенькую горничную. Иностранку. — Изабеллу? — Да! Её! В прошлый раз мне понравились её старания и стеснение. Такая актриса! Ты бы знал! — Хорошо, я позову её, господин, — едва удержался от того, чтобы не показать своего разочарования, Арсен. «Кажется, этой ночью мне придётся самому заняться большей частью документов и вопросов. И надеяться, что рано утром старый пень будет в подходящем настроении для того, чтобы их подписать…» Арсен вышел за дверь и отправился в дом прислуги, где нашёл и разбудил Изабеллу. — Что? Опять? Но вы же говорили, что это один-единственный раз… — И повторю это снова. Ты же помнишь, почему тебя вообще взяли в прислугу? Не стоило воровать у незнакомого аристократа. Тебе вообще повезло, в отличие от многих других «охотниц». Так что выбирай. Или так, или тюрьма. — Но это нечестно! Меня подставили в тот раз! Я взяла бумажник, чтобы вернуть его… — Все вы так говорите… Давай, ты же всё понимаешь. Твой муж и ребёнок хотя бы голодать не будут. Многие и мечтать о подобном не могут. — Это несправедливо… Я не какая-то там подстилка! — А где ты видела в этом мире справедливость, девочка моя? Это мир сильных. Слабые погибают, становятся кормом для тех, в чьих руках есть власть. Не забудь снять обручальное кольцо и добавить в свой голос акцент, как мы с тобой договаривались. Поняла? — Да, господин… — едва сдержала слёзы угодившая в ловушку судьбы девушка, с ужасом вспоминая прошлую встречу с похотливым князем. — Это тебе… Арсен и сам не был в восторге от того, что происходит, но этот мир действительно суров и не прощает ошибок. Он это понял давным-давно, ещё будучи ребёнком. Единственное, что он мог сделать, — это приложить все усилия, чтобы люди, оказавшиеся здесь, не чувствовали себя как на каторге. Если есть кнут, то он даст им пряник и поможет найти смысл даже в такой жизни. Благо желающих оказаться на месте Изабеллы, которая не была никакой иностранкой, а просто выглядела слегка экзотично для местных, всегда хватало. |