Онлайн книга «Повелитель гоблинов. Том 8»
|
Часы неторопливо потянулись под мерный свист ветра. Поначалу внизу была всё та же пустыня, потом холмы пошли в рост, наливаясь редкими кустарниками, стали видны скромные реки и изобилие животного мира. Звери стягивались к этим водным артериям со всего севера Мраморной пустыни. Через два часа полёта пески уступили место настоящему камню, а холмы превратились в горы. Ещё через два часа склоны затянул густой хвойный лес, тянущийся вверх по хребтам сплошным ковром. Воздух становился холоднее, ветер сильнее. К пятому часу полёта на вершинах далёких гор появились нетронутые снежные шапки. Мы попали в холодный, суровый край. Здесь тёплая одежда — это одно из условий выживания. Я уставился в карту и нанёс пометки на ходу. Чем выше уходили горы, тем больше жизни обнаруживалось в долинах. Пару раз внизу мелькнули дымки над лесом. Присмотревшись, я разглядел крохотные поселения, прилепившиеся к склонам у быстрых речек. Домишки тёмные, приземистые, крытые то ли дёрном, то ли шкурами, а вокруг загоны. Народ там жил неприхотливый, привычный к стуже. Заселены эти места оказались сильнее пустыни… Но они далеко от Матрассиска, где я начинал свою карьеру повелителя гоблинов. Что меня впечатлило по-настоящему, так это стада. Олени шли внизу плотными реками. Сотни голов! Целые подвижные луга рогов, перетекающие с одного склона на другой. Так как узнать, что за раса тут обитает, с высоты драконьего полёта я не мог, назвал их условно мохначами. Высокие, коренастые, широкие в плечах, но не слишком многочисленные. Картинка складывалась занятная. Север богат и беден одновременно. Смотря с какой стороны глядеть. Мех, жир и шкуры на любой вкус, мясо вяленое и свежее, а сверху ещё лес, возможно, подходящий для нормального кораблестроения. Руды в горах наверняка немерено. Нужно лишь поискать. Торговать с такими местами — одно удовольствие. У них есть всё, что нужно нам, а у меня есть зерно, алкоголь и ещё куча всего, чего нет у них. Обмен напрашивается сам собой. Любопытство пересилило осторожность, и я попросил Луну снизиться над крайним стойбищем. Драконица скользнула пониже, держась у самых крон, чтобы не пугать местных раньше времени, и я разглядел всё в подробностях. Заметил ограду, что подтвердила мысль: это не просто дикое стадо. Приземлились, а то больно напугал вид дракона животных, и я своим ходом пробежал пару километров. Нормально размялся и рассмотрел местного жителя. Мужик в одежде из меха животных и с не менее волосатым лицом кричал на непослушное стадо, пытаясь его успокоить. Рядом с ним лаял волк, подозрительно косясь в мою сторону, хоть нас и разделял, наверное, километр. Постоял я, посмотрел и побежал обратно. Я видел дом этого мужика — изба из сруба, пара пристроек и склад. Сколько их там, мохначей, живёт, я не знаю, но вряд ли больше десяти. Может, он вообще один живёт, но это вряд ли. Скорее уж они всё ещё в каменном веке, живут общиной небольшой. Семья, по сути. Я прикинул в уме, как обернуть своё открытие нам на пользу. Караван отсюда до моей столицы напрямую не доберётся никогда. Между нами пекло и песок. Тут и на горбатых тварях рискованно идти: слишком разная природа. Значит, торговать придётся через посредников и перевалочные точки наподобие того же Оазиса… |