Книга Повелитель гоблинов. Том 6, страница 114 – Евгений Лисицин, Андрей Мельник

Мир вокруг растворился. Лес, бойцы, муравьи, связанная Арахна, тюки с паутиной — всё исчезло, смытое волной мягкого зелёного света. А потом я оказался посреди лесной поляны, залитой тёплым солнцем, которого не могло быть в реальности, потому что снаружи только-только рассвело. Трава под ногами была изумрудно-зелёной, густой и мягкой. Воздух был тёплым, влажным, как после дождя.

На пне посреди поляны сидел старик. Высокий, худой, с длинной бородой, сплетённой с корнями и мхом. Его кожа имела зеленоватый оттенок, глаза были тёмными, глубокими, как колодцы, и в них светилась спокойная, неторопливая мудрость существа, у которого впереди бесконечность…

Он посмотрел на меня, и его лицо тронула улыбка, а кожа скрипнула, словно она была сделана из коры старого дуба.

— Присаживайся, друг леса, хранитель священного древа, — произнёс он глубоким голосом, в котором слышался шелест листвы на ветру. — Давай поговорим и получше узнаем друг друга. Давно уж я жду, пока найдётся кто-то достаточно смелый и сильный, чтобы бросить вызов и победить Арахну с её восьминогой армией…

Я огляделся, выбрал место поудобнее и сел на траву напротив старика. Поляна, солнце, тёплый ветерок и мягкая лесная подстилка, на которой уставшему воину приятно находиться. Никакой суеты и переживаний. Красота!

Если всё это иллюзия, то сделана она на совесть. Под пальцами я ощущаю каждую травинку, а насыщенный аромат хвои и цветов дурманит.

Старик терпеливо ждал, пока я устроюсь, с лёгкой улыбкой на лице. При взгляде на него я всё больше склонялся к тому, что это не просто живое существо, а какой-то древний дух.

— Ну… — начал я, — раз уж вы меня пригласили, давайте знакомиться. Я Дмитрий, вождь поселения, которое находится неподалёку. Пришёл сюда, чтобы сразиться с угрозой. А вы?

— Онтариус, — его голос прокатился по поляне. — И ты прав: Арахна и её семейство — та ещё угроза… Я раньше был избранным, подобным тебе, а ныне стал хранителем этой рощи. Когда-то давно, в другой жизни, меня звали иначе, но имя то давно стёрлось из памяти, как рисунок на песке стирается дождём. Сейчас я Онтариус, что значит перерождённый.

— Красивое имя… Онтариус, у меня много вопросов, и буду рад с ними разобраться благодаря вам. Ну и отвечу на ваши.

— У меня к тебе мало вопросов… Я знаю многое. Кое-что даже вижу, глядя на тебя своими глазами… Впервые за долгое время я могу поговорить с кем-то разумным, и посему можешь задать любой вопрос. Постараюсь ответить на него, — произнёс старик своим шелестящим голосом.

— Ну, тогда, пожалуй… начну с главного. Кто вы? Как вы оказались внутри дерева и какое отношение ко всему этому имеет наша паучья приятельница, которую мои ребята связали и сейчас волокут?

Старик со скрипом усмехнулся, и по его лицу пробежала сеть мелких трещин.

— Ты нетерпелив… Иногда это хорошо. Нетерпеливые обычно успевают больше, чем мудрые. Но… мудрые живут дольше.

— Я постараюсь совместить оба этих качества, — пообещал я.

— Многие пытаются, но мало у кого получается. У меня вот не получилось… — кивнул он и замолчал на несколько секунд, собираясь с мыслями. — Я расскажу тебе историю, которая началась два турнира назад. Тогда всё было по-другому. Мир, в котором мы оказались, был молодым и щедрым, полным лесов, рек и гор. Моя цивилизация… Мой народ появился в этих лесах и начал расти, пуская корни так, как это умеем только мы.