Книга Повелитель гоблинов. Том 5, страница 82 – Евгений Лисицин, Андрей Мельник

До открытия подземелья осталось около семидесяти часов. Если мы выйдем завтра утром, то имеем все шансы вернуться за сутки. А там ещё полтора дня будет на подготовку. Но не слишком ли мало? Хотелось бы как можно лучше подготовиться к открытию пятого яруса…

— Разве угроза подземелья не серьёзнее? Не стоит ли все силы бросить на подготовку будущего поля боя, установку ловушек? — с сомнением посмотрел я на Тали.

— Вождь, мы же целую неделю здесь не только в кустах счастья искали, — улыбнулась Тали. — Ловушки давно расставлены, оружие и экипировка создаются практически без остановки. Много новичков прошли базовое обучение, но не имеют опыта настоящих сражений и уровней… Так что единственное, чего нам не хватает, — это боевого слаживания. Вы предлагали наведаться к паукам ради этого. А я предлагаю ударить по шкриняпам. Они гораздо ближе. И так мы проверим на практике, чего стоит наша армия в настоящей битве. Особенно практика нужна кавалеристам… — указала она рукой в сторону муравьиного леса, откуда выходили несколько десятков наездников.

— И сколько у нас кавалерии? — с интересом спросил я.

— А об этом пусть расскажет безумный муравьиный фанатик и его воины. — Тали сложила ладони перед собой в загадочный жест, который, кажется, использовала Гера, когда впервые здесь оказалась. — Я отправила за ним, как только Морковка заметила такую большую толпу. Мало ли враги на горизонте…

Дионис, меня одного окрыляет гордость за то, что происходит с этой маленькой цивилизацией?

Коржик прискакал к нам на муравье-воине размером больше крупной лошади. Зрелище было настолько впечатляющим, что даже Орочи, которого мало чем можно удивить, медленно поднялся на ноги и уставился на приближающуюся муравьиную мини-орду с жадным выражением лица.

— Я тоже хочу себе такого красавца… — признался он.

— Будет… Всё будет однажды.

Муравей-воин двигался плавно и удивительно тихо для существа такого размера. Мощные мандибулы, способные перекусить небольшое дерево, были сложены в «походное» положение. То есть закрыты. Хитин блестел в свете факелов. Шесть лап впечатывались в утоптанную землю, оставляя лишь небольшие следы и углубления.

Коржик сидел верхом, вцепившись в сбрую из верёвок и кожи, закреплённую между пластинами панциря на спине, и улыбался от уха до уха. Глаза горели фанатичным восторгом, который я видел у него каждый раз, когда речь заходила о муравьях. Но сейчас к восторгу примешивалась ещё и гордость, причём заслуженная.

— Ура! Не враги! — выдал он вместо приветствия.

— А ты переживал? — усмехнулся я.

— Лишь немного… — смущённо потёр он нос. — С возвращением, вождь!

За ним из-за деревьев выезжали остальные. Строем, без суеты. Муравьи с наездниками шли первыми. Всадники держались уверенно, некоторые даже позволяли себе убрать одну руку со сбруи и придерживать копьё или дротик. За ними двигались муравьи без седоков.

Я считал, пока они проходили мимо нашего совета, рассредоточиваясь на тренировочном поле между двумя святилищами. Вышло двадцать два наездника. Ещё двадцать пять муравьёв без всадников, из которых пятнадцать воинов и десяток рабочих. Итого сорок семь хитиновых стражей.

Малютка не теряла времени. Наша муравьиная королева оказалась настолько же плодовитой, насколько и прожорливой…