Книга Статус: Уже не ученик, страница 110 – Андрей Мельник

Никто не двигался. Все напряжённо прислушивались.

Я нарушил тишину первым:

— Какой там рекорд по этой Дьявольской Дыре? Куда доходили герои прошлого?

Дракс ответил не сразу:

— Тридцать седьмой ярус.

Я кивнул, осознавая масштабы подземелья:

— Прекрасно. Значит, жетоны павших героев можно искать вплоть до тридцать седьмого яруса минимум. Сделал паузу для эффекта и усмехнулся: — А дальше тридцать седьмого должно начаться самое интересное и опасное…

Я создал небольшой магический шар размером с кулак. Яркий белый свет прорезал красноватый полумрак. Отправил его жестом руки вниз по лестнице, ведущей на третий ярус.

Светлячок начал медленно спускаться, освещая путь впереди. Лестница оказалась длинной — метров пятьдесят вниз, если не больше. Ступени были неровными, покрытыми мерзкой скользкой слизью зеленоватого цвета.

Внизу виднелась только кромешная темнота. Красное свечение кристаллов едва проникало туда.

Смех раздался снова из глубин. Громче, чем в первый раз. Ближе. Эхо превратило его в хор безумцев.

Я сделал первый шаг на влажную ступеньку лестницы. Остановился и обернулся…

— Есть желающие пойти первыми? Что? Никого? Тогда без обид, если я убью чуть больше демонов, чем вы, ладно?

Я сделал первый шаг вниз по лестнице, шар света освещал путь впереди. Камни были скользкими, потому приходилось ступать осторожно. Остальные последовали за мной, держа оружие наготове.

Стоило оказаться внизу, как третий ярус затих. Зал был больше предыдущих, своды уходили в густую тьму. И здесь я впервые удивился и присмотрелся к окружению.

Стены обработаны. Не просто вырублены в скале, а аккуратно выровнены и украшены барельефами. Изображения сцен битв, пыток и жертвоприношений тянулись вдоль коридоров. Демоны в доспехах, демоны с оружием, демоны, склонённые перед кем-то огромным на троне. Примитивная резьба, угловатая и грубая, но явно сделанная руками разумных существ.

— Они здесь живут, — тихо произнёс Скарн, разглядывая барельефы. — Это не просто логово монстров. Это их… город? Крепость? Сама дыра — нечто вроде прохода в городе?

— Понятия не имею. Но сойдёт за рабочую гипотезу. Остальное узнаем, если дойдём до самого конца.

Дракс кивнул мрачно:

— Значит, дальше будет только хуже. Организованный враг опаснее зверья.

Мы двинулись вперёд по коридору. Красные кристаллы здесь росли реже, но были крупнее. Некоторые достигали двух метров в высоту и пульсировали тусклым светом, словно живые.

— Так… Рядом демоны готовят ловушку, выйдут из отнорков… — предупредил я соратников. — Разделимся на две группы. Первая отвечает за тварей из левых проходов, вторая — из правых.

Все кивнули, и мы двинулись дальше. Мы даже успели пройти первый коридор, где засели враги, но они не напали… Хотят отрезать путь к отступлению?

Минуту спустя тишину разрезал вопль, и в нашу сторону понеслись твари. Двадцать штук выскочили из боковых проходов одновременно, отрезая пути к отступлению, как я и предсказывал. Организованная засада.

Идущий одним из первых собрат из Южного Предела, драконид Таэрис Громозар, выступил вперёд и поднял посох над головой. Воздух наполнился электричеством, и молния ударила в центр группы демонов с громом. Пять чадящих тварей упали замертво.

Стракс Гулливард, с которым мы мирно разминулись в лабиринте и которого я не сразу вспомнил: из-за отвратного освещения в нашу первую встречу я его плохо разглядел, — поднял свой мегаарбалет и три раза подряд выстрелил. Болты вылетели, лишая рогатых глаз. И жизней. Его арбалет позволял выпускать до десяти болтов, и лишь затем требовалась перезарядка.