Книга Карнавал лжи, страница 159 – Евгения Сафонова

Лив весело фыркнула в ответ и, спрятав руки под плащ, посеменила за взрослыми по улицам, пестревшим цветными фонарями. Прохожие не обращали на них никакого внимания: то ли привыкли видеть Мастеров, то ли Иллюзионист воспользовался какой-то магией для отвода глаз.

— Куда мы? И где господин Гирен?

— Уже ждёт на месте. Мы бы охотно дали его старым косточкам отдохнуть, но, увы, сейчас он нам нужен… для полноты картины. – В голосе Иллюзиониста скользнули подозрительные сочувствующие нотки. – Мы идём в «Солнечную пичугу». Туда, где вы остановились.

— И зачем?

— Видишь ли, вам со святым отцом нужно кое-что сделать. Чтобы Мастера могли принять окончательное решение.

— И что же?

— Тебе это не понравится.

Лив поймала его участливый взгляд – и нервно сглотнула.

Кажется, она знала, что именно Мастерам нужно от неё.

В гостинице – ажурное белое здание, невысокое и сказочно красивое, как всё в Адаманте, – Арон кивнул хозяину и беспрепятственно провёл своих спутников наверх. Лив это показалось странным: пожилого мужчину за стойкой отнюдь не удивило, что третий постоялец тридцать четвёртой комнаты, с утра бывший стариком, вернулся юношей… и уже на лестнице она вспомнила, что с ними всё-таки Мастер Иллюзионист.

В небольшой комнате, отделанной деревом и освещённой магическими лампами, их ждали двое, стоявшие в очерченном мелом кругу у дальней стены, и третий, кутавшийся в плед на кровати.

— Наконец-то, – нахмурился Заклинатель. – Между прочим, я закончил все приготовления ещё восемнадцать моментов назад.

— Скоро только монстры родятся, – ответил Иллюзионист, переступая меловую черту, на миг засветившуюся синим.

Господин Гирен лишь неодобрительно буркнул что-то на постели, плотнее заворачиваясь в плед. Кажется, «вечно этот твой юмор», но Лив не была уверена. Арон и вовсе ничего не сказал: дождался, пока Мастер займёт место в круге подле Странницы и Заклинателя, и указал Лив на стул посреди комнаты.

— Мы опять будем вызывать его? – шёпотом спросила она, шествуя к своему эшафоту, уже зная ответ.

— Прости, Лив. – Подходя к ней, Арон выглядел опечаленным. – В последний раз.

Судорожно сжав кулаки, девочка всё же села.

— Вы хотите узнать, где Таша?

— Нет. Мастера желают… посмотреть. Увидеть, с кем им придётся сражаться. Кому подобна Зельда, с которой им предстоит встретиться первой.

Арон неотрывно смотрел на девочку, не шевелившуюся, затаившую дыхание.

Момент спустя та скрючилась, словно от боли, и бросила на амадэя недетский, оценивающий взгляд из-под длинных волос, упавших на лицо.

— Я предупреждал, что звать меня не стоит, – сказал Лиар, выпрямившись.

— Тогда зачем пришёл?

— Посмотреть, что заставило тебя забыть о моём предупреждении. Ты вроде уже имел возможность убедиться, что забывать о них не стоит.

— Где Таша?

— И ты позвал меня только затем, чтобы задать вопрос, на который я всё равно не отвечу?

— Я не буду её искать. Я просто хочу знать, где она. Что с ней.

Тёмный амадэй наклонил голову, и волосы Лив соскользнули с хрупкого детского плеча.

— Мне её не найти. Ты об этом позаботился. Чем больше я буду к этому рваться, тем надёжнее оправдаю твои ожидания. – Арон стоял, глядя на брата сверху вниз. – Можешь считать, что победил, если хочешь.

— Даже если победивший имеет право делать с призом, что хочет?