Книга Бес лести предан, страница 233 – Элиот Лилит

Лошади яростно стучали копытами. Впереди показалась застава.

— Ты уверен? – в третий раз спросил Александр, задыхаясь от быстрой скачки.

— Уверен, – буркнул Алексей.

Если царский огонь императора был ослепительно ярким и звучным, а Александра – мягким и ласковым, то Константин бушевал неровным своевольным факелом. И этот факел стремительно удалялся от города.

Александр со вздохом повернул лошадь к заставе.

Заспанные караульные встретили их недоуменными взглядами. Тот, что помоложе, заикнулся:

— Сейчас комендантский час…

Старший товарищ ткнул его локтем. Напоминать о комендантском часе людям в военных мундирах накануне выступления армии было глупо. Вместо этого он спросил:

— Ваши бумаги?

Алексей нахмурился. Что его в лицо не помнят – ладно, но цесаревича не признать? Рявкнул:

— Я генерал-квартирмейстер!

— Тогда у вас тем более должна быть подорожная, – почтительно, но твердо возразил караульный.

Видя, что Алексей вот-вот выйдет из себя, Александр тронул его за плечо и сам подался вперед.

— Я – цесаревич, – произнес он мягко. – И мне угодно выехать из города. Есть по этому поводу какие-то распоряжения?

Караульный смутился, но промямлил:

— Господин губернатор велел никого без бумаг не пропускать.

— Да вы совсем страх потеряли?! – кровь в висках колотилась так гулко, что Алексей едва слышал собственный рев. Только бы не исчез полыхающий на самом краю восприятия огонь… – Ты с наследником престола разговариваешь! Выполняй, что его высочество велит!

Под криками Алексея тушевались люди и похрабрее. Несколько мгновений неуверенных переглядок и переминаний с ноги на ногу, и караульные подчинились.

Стоило дороге открыться, Алексей нетерпеливо хлестнул лошадь. Скакуны стрелами бросились вперед.

— А Пален их здорово выдрессировал, – удивился Александр.

— Если так, ему еще до рассвета все доложат.

— Ему-то доложат, но отец, я надеюсь, раньше пяти утра не проснется.

По бокам дорогу обступали деревья. В небе висел обгрызенный месяц.

— Странно, как его высочество пробился. Раз бумаги так тщательно проверяют, ему понадобилась бы подпись какого-нибудь полковника, да только это ведь потом запросто вылезти может. Где он идиота нашел так рисковать? И куда вообще скачет?

Александр велел оседлать для них лучших лошадей, и те покрывали версту за верстой так стремительно, что Алексей уже не переживал, не собьется ли со следа, но что в голове у великого князя, все так же не понимал. Александр пожал плечами.

— Он не дурак, чтобы сразу присоединяться к основным силам. Слишком велик шанс, что все сразу вскроется, и его отошлют обратно. Наверное, хочет прибиться к армии на границе, и там уже нарассказать небылиц, чтобы фельдмаршал принял его под свое крыло.

Безумная погоня воскресила в памяти сегодняшний сон о мечтавшем бежать принце. Несмотря на разлитый по венам жар, Алексея передернуло. Поутру он тщательно записывал каждое странное сновидение – вдруг пригодится? Но слишком многое в них напоминало горячечный бред, чтобы воспринимать всерьез.

Лошади перескочили поваленное дерево и, подергивая ушами, понеслись дальше. Мимо проносились раскидистые ели и коренастые силуэты дубов. Звезды безучастно наблюдали за всадниками на взмыленных лошадях. Наконец, Алексею показалось, что он слышит впереди стук копыт.