Онлайн книга «Заклятья метели. Колядки других миров»
|
— Может, тоже зайти за раменом? – пробормотала Джессика, зябко поднимая воротник куртки. – Вот только куда… Неожиданно она поймала себя на мысли, что уже год пялится на вывеску бара через дорогу – и ни разу туда не зашла. Внутри оказалось на удивление прилично. Группа из трёх человек – арфист, флейтистка и гитарист – наигрывала что-то смутно знакомое, танцевальное; бармен протирал стаканы. Рамена в меню не оказалось, но зато паста с сыром была выше всяких похвал. Джессика поужинала не торопясь, поболтала с барменом и даже позволила уговорить себя прихватить пару сэндвичей на завтрак, хотя и сама могла приготовить не хуже. И только потом глянула на часы. «Ого, уже почти полночь!» Поспешно расплатившись, она выскочила с пакетом на улицу и принялась искать ключи, которые, как назло, куда-то завалились… а потом взглянула наверх. Из окна на неё пялилась хозяйка, миссис Гарднер, и лицо у неё медленно стекало вниз, как оплавленный воск. Всё встало на свои места. «Значит, мне не мерещилось». Джессика как-то запоздало сопоставила то, что странности начались одновременно. Хозяйка, которая собралась поднимать плату почти в два раза, неожиданно смягчилась и передумала, но с тех пор стала вести себя необычно. Неприятности в кафе стали происходить одна за другой; на них с Нив напали в переулке. И примерно тогда же лорд-спикер парламента, Чарльз Паркер, барон Уилмот, выступил против фонда «Новый мир». «Всё связано». Очень чётко Джессика осознала вдруг, что если войдёт сейчас в дом, то уже не выйдет оттуда… или выйдет изменившейся. Как изменилась миссис Гарднер. На другой стороне остановился прохожий – высокий, чуть сутулый мужчина в пальто, и обернулся медленно, как в фильме ужасов. Лица под широкими полями шляпы не было. Пакет с сэндвичами шлёпнулся на тротуар, а за ним и сумка. Джессика побежала. Уинфелл, который за минувший год стал знакомым до последнего камня мостовой, вдруг изменился. Там, где горели рождественские гирлянды, сейчас царила тьма; привычные улицы заканчивались тупиками. Несколько раз под ноги Джессике бросались крысы, здоровенные, как кошки. «Куда я бегу? – стучало у неё в висках. – Где вообще живёт Нив? Может, надо было проскочить мимо того, в шляпе, и спрятаться в баре?» Но возвращаться было уже поздно. Ноги сами вынесли её к кафе; оно, конечно, оказалось закрыто. В боку кололо, сердце бултыхалось в груди так, что могло в любую секунду выскочить через горло. Джессика обессиленно опустилась на крыльцо и ощутила, что в кармане джинсов что-то мешается. «Телефон!» Непослушными пальцами она сняла блокировку и попыталась набрать номер. «Ну же… Ответь! Пожалуйста!» После третьего гудка Нив сняла трубку. — Я около «Питтс», – выпалила Джессика сразу. – С моей квартирной хозяйкой что-то не то, а около бара напротив был человек без лица, и я сбежала… Что мне делать? – У неё вырвался всхлип. – Нив? Мне страшно. Куда мне идти? Ответить Нив не успела. Справа, под крыльцом, промелькнуло что-то тёмное. Джессика едва успела заслониться, рефлекторно, неосознанно, и в рукав вцепилась крыса. К горлу подкатило. Телефон улетел куда-то вбок. Джессика вскочила, пытаясь стряхнуть крысу, и тут же увидела рядом ещё одну, и ещё, и ещё… «Да их здесь полчище!» С неожиданной яростью она приложила крысу о перила и, когда извивающееся тельце с верезгом отцепилось наконец, сбежала со ступеней вниз. Вспомнилось, что рядом, через улицу, есть клуб, который работает до пяти утра. |