Книга Край неба, страница 95 – Марк Дж. Грегсон

— Итак, ты нашел сторонников, – говорит Брайс. – Они надежны? Останутся ли преданны тебе, когда Себастьян начнет тасовать должности?

— Это ты у них спроси.

Глубоко вдохнув, она отворачивается и смотрит на корабль-соперник.

— Ты спас Китон жизнь. Я спасла тебе.

— А, – говорю, бросая тряпку в ведро, – выходит, не было это бескорыстным поступком.

— В этом мире не возвыситься на одной доброте сердца.

— Смотрю, ты стала жестче.

— Это Охота меня изменила. Заставила кое-что осознать.

— Например?

— Меритократия породила монстров. Все пытаются возвыситься, даже не думая, через что им приходится переступать. Верность и честь почти ничего не значат. – Она устремляет на меня пристальный взгляд. – В Академии ты обещал мне помочь стать капитаном. Договор в силе?

Я напрягаюсь. Видимо, она заметила это, потому что стоит обернуться, и в ее глазах я вижу лед.

— Брайс, я обязан стать капитаном. Для бунта мне не хватает всего одного голоса. Будь моим квартирмейстером, помоги выиграть Состязание, и я получу этот корабль. Собственную команду. Мы сможем помочь твоим людям.

Ее лицо каменеет.

— Зачем ты солгал мне?

— Честно? Ты мне нравишься.

— Нравлюсь? – фыркает она. – Ты меня даже не знаешь. Знал бы – передумал бы. Моя цель куда важнее твоей.

— Что еще за цель?

— Остановить войну.

— Войну? С горгантавнами?

— Нет. Другую.

— А я думал, – припоминаю, нахмурившись, – что ты спасаешь свой остров от голода.

— Так и есть.

— Ну, с этим я могу помочь. Ты и квартирмейстером можешь денег заработать. Накормим мы твой народ.

— Дело не в деньгах.

— Тогда в чем?

Она медлит, колеблется, а потом всплескивает руками:

— Я так устала от этих игр! Кому мне верить? Видимо, никому. Как вообще возвыситься, черт подери, если никто не поможет нам на пути к вершине? И знаешь, что самое печальное? Я превращаюсь в одну из вас. Лгу, как и все остальные. Даже тебе солгала.

— Брайс…

— Нет, – перебивает она. – Довольно с меня крачьего бреда. Теперь сам послушай. – Она тычет мне в лицо пальцем. – Ты такой же корыстный, как и все остальные в этом мире. Спас Китон только потому, что тебе нужен был еще союзник. Ты знал обычай ее острова, знал о долге за спасение жизни.

— Нет, не знал.

— Ты спас Китон потому, что для тебя она инструмент. Ты совсем как Себастьян, который использовал смерть Пэйшенс, желая добиться от команды сочувствия. Больной извращенец. Надеюсь, война, которую вы развязали, того стоила. Возможно, ты возвысишься до капитана, но я помогать не буду.

Мы пристально смотрим друг на друга в молчании, а потом она уходит к люку, оставив меня наедине со смущением и злостью. Пинаю ведро и иду к перилам.

Глубоким дыханием успокаиваю бег сердца. Совсем недавно Брайс была оптимисткой. Заверяла меня, будто в каждом есть доброе начало. Моя ложь убила в ней эту веру. Она не примкнет ко мне, а без ее голоса я бессилен. Остается только одно: поступить так, как советовала Мадлен.

Для возвышения мне надо лично убить горгантавна. Решаюсь завершить проект, пусть даже за мной бдительно следит Себастьян.

Скоро вся эта чертова команда увидит, почему капитаном должен быть я.

Команда спит, однако сам корабль бодрствует. Пол коридора у меня под ногами вибрирует, в то время как Элдон ведет «Гладиан» по рассветному небу в поисках горгантавнов. Я хватаюсь за хлипкую ручку двери. В каюту проникает лучик света и полоской ложится на глаза моему раздраженному соседу-великану, дрыхнущему на нижней койке.