Книга Край неба, страница 178 – Марк Дж. Грегсон

У меня по спине пробегают мурашки.

Дядя кладет мне руку на плечо, разворачивая к себе.

— Ты нужен островам, Конрад. Оставь свою ненависть ко мне. Я знаю, ты питаешь жажду мести, однако эта война больше всех нас.

— Скажи, где Элла.

— Прими мое предложение, – говорит он, – и я все тебе открою.

Я с горечью провожу языком по зубам.

— Я тебя раскусил, дядя. Ты и дальше будешь прятать от меня сестру. Лишь бы я выполнял твою волю.

— Я доверился тебе, а теперь и ты мне доверься. – Он замолкает, глядя на огни проплывающего мимо острова Лоуленд. – Я связался с цехом Науки. Они убеждены, что гигатавн из-за своих размеров после каждой атаки нуждается в длительном отдыхе. Значит, у нас есть время до его возвращения. Но, когда он покажется вновь, островам придется положиться друг на друга. Меритократия, – продолжает дядя, – укрепила нас, но могла и ослабить. Для победы нужно всем действовать сообща. Ранее я заметил, что ты научился использовать своих людей как инструменты, и это правда: ты управляешь ими. Однако твой экипаж рискнул всем, спасая нас с «Голиаса», хотя мог бы просто прихватить выигрыш и бежать. Такая преданность – большая редкость. Для победы нам нельзя разделяться на высотников и низинников. С врагом мы должны сражаться как единое целое.

Королю говорить такое легко. Будь мой дядя низинником, то война там или не война, а своему статусу он не был бы рад.

— Ты заслужил право вновь стать Урвином, – произносит он. – Острова сильны настолько, насколько крепка их элита. И я уверен, что, не стань меня, нашелся бы лишь один человек, который сумел бы повести их за собой.

И, почти что нежно потрепав меня по плечу, король уходит. Я остаюсь один, на палубе под порывами холодного ветра, размышлять о том, какая власть окажется в моих руках, если стану принцем.

Наследником.

⁂

Когда наутро Громила находит меня, я отдыхаю на мостике. На плече все еще повязка, хотя лекарства заметно улучшили состояние: рана уже почти затянулась. Только немного покалывает.

— Что, этот урвинский кусок дерьма твою капитанскую каюту занял? – Громила опускается в другое мягкое кресло и скрещивает свои огромные ноги в лодыжках. – После того как ты завалил горгантавна пятого класса, я уж думал, что ты ее никому не уступишь. Будешь капитаном столько, сколько сам пожелаешь.

— Она все еще моя.

— Ага, если так, то я – грациозная школьница.

Я фыркаю.

— Мы везем короля на «Неустрашимый».

— Королевский борт? Слышал, у них там переворот случился.

— Кто это говорит?

— Один из беженцев. «Неустрашимый» не покидал порта Айронсайда, пока сам остров не рухнул вниз. Предателей бросили за борт.

— Можно было использовать «Неустрашимый» против пожирателя островов.

— Вряд ли бы это помогло, – хмуро отвечает Громила.

Повисает мрачное молчание. С самой битвы нас не покидает чувство беспомощности. Всю ночь я ворочался, пытаясь уснуть, но никак не мог прогнать из головы образ людей, падающих вниз.

Мне все еще с трудом верится в то, что случилось. В то, что сам я до сих пор цел. Однако жизнь продолжается, солнце по-прежнему восходит и заходит. Ветра по-прежнему дуют. Словно не произошло ничего ужасного.

— Тоскуешь по дому? – спрашивает Громила.

Я закрываю глаза:

— По матери. Она была моим домом.

— Я по своей тоже тоскую…