Книга Край неба, страница 173 – Марк Дж. Грегсон

— Мы охотники, – напоминает Брайс. – Пришло время охотиться.

Гигатавн с ревом прорывает строй кораблей. Оставшиеся четыре авианосца дают задний ход и плавно отступают. Теперь на пути зверя стоят только «воробьи» да горстка отважных капитанов-охотников.

Дядя криком отдает приказы через коммуникатор Айронсайду:

— Уводите всех!

Немногие на острове ждали такого. Сотни гражданских судов уносятся прочь от столицы, но корабли есть далеко не у всех.

Элдон несет нас на гигатавна, равняется с ним. Я же, глядя на его чешую, пластины которой достигают девяти метров в диаметре, с ужасом понимаю: мы тут ничего не можем поделать.

— Сбейте его! – приказывает Коко.

Гарпуны отскакивают от шкуры чудовища, не причиняя никакого вреда. Заряд зенитки разрывается у его глаза, рассыпав по морде искры, но зверь только моргает. Выстрелы из наплечных пушек для него – будто скалам петарды. Другие охотничьи корабли тоже вооружены до зубов; один набрасывает, как удавку, на шею зверю толстенную цепь.

Гигатавн только лениво встряхивается, и цепь рвется.

Его движения создают мощные порывы ветра.

Дядя кричит в коммуникатор, приказывая Страже прислать подмогу. И несколько кораблей правда приходят: мы видим линейные крейсеры. Они выпускают столько «воробьев» и снарядов, что небо темнеет.

Однако ничто не в силах замедлить чудовище.

Гигатавн проглатывает сразу три корабля охотников, которые подошли слишком близко. В мгновение ока пропадают целые экипажи.

Корабли класса «Титан» издалека палят по гигатавну из пушек «Омега», но им удается всего лишь раскалить одну чешуйку. Гигатавн ревет от боли и хлопает пластиной, чтобы остудить обожженную шкуру.

— Он управляет отдельными чешуйками! – изумляюсь я.

— Есть открытое место, – кричит мастер Коко. – Огонь всем орудиям!

И когда пластинка приподнимается, мы атакуем белую плоть под ней. Наплечные пушки, ручные гранаты, гарпуны – все идет в ход. В воздух летят куски оторванной плоти.

В гигатавна продолжают лупить раскаленные омега-лучи. Открываются и другие пластины.

Флот роем атакует чудовище. Поливает его огнем. Даже те из охотников, кто держался в стороне, возвращаются в битву. «Воробьи» пикируют на гигатавна. Линейные крейсеры дают залпы из пушек.

От бока чудовища отрываются огромные шматы мяса.

И все же он слишком велик. Наша объединенная огневая мощь едва ли навредила ему.

Внезапно мимо проносится корабль класса «Хищник». Острым носом врезается он в открытую плоть и даже немного в нее входит. Однако его тут же сминает закрывшейся пластиной чешуи. Покореженный, корабль падает вниз.

Я закрываю глаза и думаю. Должен быть способ завалить этого зверя. Что-нибудь, что угодно…

— Элдон, – говорю. – Газовый мешок.

Штурман понимает меня без объяснений. Мы взмываем над свивающимися кольцами зверя, проносимся, лавируя, между стремительными «воробьями» и устремляемся к голове.

Истребители похожи на разъяренных пчел, жалящих чудовищного медведя. Они метят в глаза, в ноздри… Однако монстру все нипочем.

Когда же мы наконец достигаем головы, у меня сердце опускается в пятки. Под гребнем нет открытой плоти. Нет доступа к газовому мешку.

— Где он? – спрашивает Громила.

Рядом со мной встает Брайс:

— Изъян конструкции исправили. Это идеальная машина для убийств.