Книга Край неба, страница 145 – Марк Дж. Грегсон

Когда я возвращаюсь к себе насладиться заслуженным отдыхом, доска с зачетной таблицей вспыхивает, показывая новые результаты. От недавнего восторга не остается и следа.

КАЛАМУС – 7,5

ГЛАДИАН – 7

ОРНАТУС – 3,5

Я с бешеной руганью сметаю все со стола. Поверить не могу. Два судна с экипажами одного года выпуска – и оба бьют рекорды? В любой другой сезон мы стали бы чемпионами, но корабль может получить лишь один из капитанов. Лишь один станет победителем Состязания.

Как это ни скверно, но я бужу Громилу, и вместе мы идем в мою каюту. Там он рассказывает о своем новейшем, доработанном плане.

— Нет, – говорю ему. – Есть что-нибудь другое?

— Все сработает! – бьет он кулаком по столу. – Просто ты – упрямый осел.

— Это ужасная идея.

— Чертов ты болван, Урвин! Отметаешь все, что бы я ни предложил.

— Да просто твои затеи нас угробят.

— Ну так назначь другого стратега.

Я со вздохом опускаюсь в мягкое кресло. И пока Громила печально смотрит на плоды своей усердной работы, я воображаю, как сейчас бороздит небеса «Каламус». У него решительная, слаженная команда, все работают четко, никаких шпионов… И никаких забот, кроме того, как стать еще более эффективной машиной охоты.

Зато мы непоколебимы. Отважны. Прошли испытание огнем.

— Все сработает, – шепчет Громила. – Доверься мне, Конрад.

— Никогда еще не доверял Атвуду.

— А я, по-твоему, когда-нибудь доверял Урвину?

Я заглядываю ему в глаза. Чутье бьет тревогу, но прямо сейчас иного выбора у меня просто нет.

— Ладно, – сдаюсь. – Попробуем сделать по-твоему.

Громила широко улыбается.

Его план ставит меня в трудное положение. Придется спуститься в недра корабля и поговорить с тем, кого я больше не желаю видеть. С тем, кого я с радостью сгноил бы в неволе.

Вот только он нам нужен.

Как живец.

⁂

— Ты принес мне книгу, – ухмыляется Себастьян, держась за прутья решетки. – Какой чудесный капитан.

Я пристально смотрю на затаившегося в тени змея. В холодном застоявшемся воздухе нижней палубы пахнет немытым телом.

— Ужасно воняешь, – говорю.

Он улыбается, показывая густой, как подлива, зубной налет, и убирает со лба сальную челку.

— Естественно, мне же не дают мыться и чистить зубы…

— Весьма сожалею. – Подхожу к холодному металлу и просовываю книгу между прутьев. – Держи.

— Что тут у нас? – Себастьян поворачивает книгу и щурится, вчитываясь в название. – «Брачные игры блобонов архипелага Хорнтроу». – Он устремляет на меня пристальный взгляд. – О, капитан, не стоило.

— Думал принести что-нибудь более увлекательное, но потом вспомнил, как ты покушался на меня.

— Что ж, да. Вторую попытку ты, конечно, инсценировал, но, думаю, мы в расчете. Кстати, мне не дает покоя один вопрос. Почему цех меня не забрал? Неужели хотят преподать тебе урок за мой счет? Лично я на твоем месте убил бы меня и обставил все как несчастный случай. Можно водички?

— Нет.

— Громила не кормит меня вот уже двадцать часов. Даже не навещает. Раньше он никогда кормежку не пропускал. Очень жаль. Тоскую по его визитам, пусть даже он всегда плюет мне в ложку. – Себастьян умолкает и смотрит вверх. – Что там творится? Впечатление, будто твой корабль… утратил организацию.

Я больше не хотел видеть этого паразита. Не хотел говорить с ним и слышать его скрипучий голос. Зато сейчас, раз уж я пришел, может, удастся получить кое-какие ответы.