Книга Среди змеев, страница 212 – Марк Дж. Грегсон

— Он соврал.

Внутренности обжигает смесью облегчения и страха. Родерик жив. Он живой! Да только с нами его нет, и я тону в жуткой пустоте осознания, что он совершенно один. Возможно, ранен, напуган, тоскует по нам.

— Не понимаю, – удивляется Элла. – Зачем им понадобилось забирать Родерика?

— Я знаю зачем, – говорит Громила, ударив кулаком по столу. – Во всем Скайленде нет мастера-канонира лучше, а лантиане пытаются выиграть в этой войне.

В комнате становится тихо.

Мне следует благодарить провидение за то, что Род не погиб. Но как я могу? Если Громила прав, враг наверняка принуждает Родерика создавать оружие.

Мы все садимся, а Китон рассказывает, что произошло на Пердицио. Когда меня, парализованного, взяли в плен, Родерик попытался прийти на выручку. Бежал за нами от самого арсенала, обвешанный оружием.

— Себастьян его подстрелил, – горько добавляет Китон. – Потом Рода унесли лантиане. Мы думали, что нам конец, но тут Оба и его люди снова взяли контроль над «Смелым» в свои руки. Протаранили нас, пытаясь спасти, – замолчав, она заглядывает мне в глаза. – Но, не сумев добраться ни до тебя, ни до Родерика, мы улетели прочь. Лантиане не стали нас преследовать, потому что и так захватили ценный трофей. Самого наследника. С тех пор мы мотались по неизведанным территориям. Думали, как вызволить тебя с Пердицио. Вчера поздней ночью мимо нас промчался флот Гёрнера, а вскоре налетела буря, внутри которой был октолон.

Китон утирает глаза, а Брайс и Арика обнимают ее.

Громила снова бьет кулаком по столу, поднимается и отходит к иллюминатору. Мы следим за ним. Он покраснел, пошел пятнами от гнева. Некоторое время он молчит, но потом оборачивается и смотрит на нас пылающим взором.

— Мы спасем Скайленд. – Быстро подходит к Китон и хватает ее за руку. – Обещаю: как только завалим эту дрянь, гигатавна, сразу отыщем Родерика. А когда мне в руки попадется Себастьян, я подниму его за шкирку, вырву ему змеиный язык и сломаю хребет.

Никто не произносит ни слова. Никто толком не знает, что говорить. Однако я – с Громилой. Сперва нужно спасти Скайленд, а потом мы найдем Родерика.

Мы найдем его.

* * *

Я спускаюсь в оружейную мастерскую. В ней царит сущий бардак. Родерик, конечно, и сам не поклонник порядка, однако тут еще порылись лантиане.

На полу лежат чертежи. Родерик жил своим творчеством. Он – оружейник-художник. Как бы он отреагировал сейчас, увидев, что я копаюсь в его бумагах? Обозвал бы бранью?

Останавливаюсь у верстака, смотрю на стоящее на нем устройство. Это его мини-когтепушка, которую он изначально назвал «Родерик». Беру ее в руки, поглаживаю гладкий металл и ремешки. Родерик изготовил таких несколько штук. Новых и улучшенных версий.

У меня сдавливает в груди. Многие приписывают победу над горгантавном пятого класса мне одному. На островах какое-то время ходили разговоры о том, как я завалил того самца своими руками. Однако правда в том, что без изобретения Родерика ничего бы не удалось.

Без него я бы эту команду так и не завоевал. Не выиграл бы в Состязании и не воссоединился с Эллой.

Я всем обязан Родерику.

Перебираю разбросанные бумаги, схемы улучшений для автоматической турели и калибровки для огнеметов. Но когда среди синек попадается простой листок бумаги, на котором наспех нацарапано «Имена для ребенка», прищуриваюсь.