Книга Всадники Перна, страница 439 – Энн Маккефри

— И почему их картинам нельзя быть разными? – заинтересованно спросила Лесса, несмотря на неприязнь к файрам.

— Обычно стайка передает один конкретный образ…

Джексом устало выдохнул. Ну не могла Менолли оказаться настолько глупой, чтобы рассказать о картинках с украденным яйцом.

— Примерно так, как они передавали падение Кант’а с Алой Звезды. Мои друзья часто вспоминают о местах, где они были, и я думаю, каждая картинка, запомненная одним, дополняет другие.

— Люди! – задумчиво проговорил Ф’лар. – Они могли иметь в виду людей где угодно на юге. Континент весьма обширен.

— Ф’лар! – резко предостерегла Лесса. – Ты же не занимаешься исследованием Южного континента? Смею предположить, что, если там в самом деле где-то были люди, они наверняка забрались бы достаточно далеко на север, чтобы их в какой-то момент мог увидеть Ф’нор, когда он был на юге, или отряды Торика. Наверняка должны остаться другие следы их присутствия, помимо ненадежных воспоминаний каких-то огненных ящериц.

— Вполне возможно, ты права, Лесса, – с таким разочарованием в голосе ответил Ф’лар, что Джексом впервые понял: быть предводителем Бенден-Вейра и Первым всадником Перна – далеко не столь завидное положение, как он прежде полагал.

В последнее время он часто убеждался, что многое на самом деле не таково, каким кажется на первый взгляд. Все имело свою скрытую сторону. Сперва кажется, будто ты получил, что хотел, – а потом при ближайшем рассмотрении выясняется, что желаемое казалось таковым лишь издали. Примерно как учить своего дракона жевать огненный камень и в итоге угодить в ловушку, как в некотором смысле случилось с ним самим. Теперь ему приходилось в поте лица тренироваться с учениками Н’тона – прекрасно, но Джексома вовсе не радовало летать с крылом Форт-Вейра на такой высоте, что его холдеры даже не знали, что он там!

— Проблема в том, Джексом, что у нас, – Ф’лар показал на себя, Лессу и весь Вейр, – были свои планы на Южный континент до того, как лорды начали делить его между младшими сыновьями и племянниками. – Он откинул волосы с лица. – Древние преподали нам ценный урок. И я знаю, что будет с Вейром во время долгого Интервала. – Ф’лар широко улыбнулся Джексому. – Мы будем очень-очень заняты: защитой почвы, засевая ее личинками. К следующему Прохождению Алой Звезды весь Северный континент, – предводитель Вейра широким жестом обвел вокруг рукой, – будет полностью ими засеян, что снимет угрозу со стороны Нитей. И если раньше холды считали всадников лишними, то к тому времени у них появится для этого еще больше поводов.

— Люди всегда чувствовали себя увереннее, когда видели, как драконы сжигают Нити, – поспешно сказал Джексом, хотя, судя по выражению лица Ф’лара, предводитель Вейра не нуждался в его поддержке.

— Верно, но я бы предпочел, чтобы Вейры больше не зависели от щедрости холдов. Если бы у нас имелось достаточно собственной земли…

— Так вам нужен Южный континент?

— Не весь.

— Только лучшая его часть, – решительно заявила Лесса.

Джексом и Рут’ провели ночь в одном из пустых вейров, но Рут’у было настолько не по себе на рассчитанном на полноразмерного дракона ложе, что Джексом, собрав в кучу меховые одеяла, устроился под боком у друга. В какой-то момент он понял, что его пытаются вытащить из мягкой черной бездны, из которой ему совершенно не хотелось выбираться.